不知多少年前，在芜湖张家山的山脚下，依偎着一个宁静质朴的小村庄。村里不过三五户人家，世世代代共饮着一口清冽见底的山塘水。这口山塘颇为奇异，无论旱涝，年年入夏时分，水面上总会幽幽绽开三五朵清绝的荷花。晚风拂过，那带着水汽的奇香便能氤氲整个村落，家家户户皆是香风绕梁，一夜好梦。然而，这几朵荷花虽开得盛，却从不结莲蓬，村里的老人都说这是通灵的神物，谁也不敢去采摘亵渎。

村落里，住着一个名叫藕姑的少女。芳龄十五，生得如那山塘秋水般端庄秀美。她不仅心灵手巧，更生就了一副菩萨心肠，村里无论谁家有难处，只要唤上一声，她总是眉眼盈盈地跑去帮忙，哪怕自己累出一身汗也甘之如饴。
这一日清晨，薄雾未散，藕姑早早便背上竹篓，去张家山给村里的牛犊打柴。她一路哼着婉转的江南小调，路过那口山塘时，却猛然停住了脚步。
只见那宛如明镜的水面上，不知何时竟落下了一只饱满的莲蓬。那莲蓬泛着隐隐的光泽，像是有灵性一般，在水面上滴溜溜地打着转儿，竟乘着微风，径直向藕姑站着的岸边漂来。
藕姑被这新奇的景象逗乐了，她蹲下身，看着那莲蓬竟乖巧地转到了自己的绣花鞋边。她挽起袖管，伸手将其从水面捞起，轻轻抖落晶莹的水珠。刚一凑近，一股闻所未闻的清甜异香直钻心肺，直把藕姑醉得如堕云里雾中。
她不由自主地用纤细的手指轻轻一拨，竟从莲蓬里剜出了一粒碧绿如玉的莲子。剥开外皮，里面的莲米又香又嫩，散发着诱人的光泽。藕姑忍不住放入口中，那莲米入口即化，甘甜生津。她这辈子也没尝过如此人间美味，一时贪了嘴，竟将剜出的九颗莲籽全都吃了下去。吃罢，她只觉神清气爽，背起竹篓，继续唱着山歌上山去了。

谁曾想，半月之后，异状陡生。未字闺中的藕姑，小腹竟一天天地隆了起来。这等有违常理的怪事，若是传将出去，非得被沉了塘不可。藕姑不敢告诉父母，只得日夜躲在闺房里暗自垂泪。
一日夜里，腹中一阵绞痛袭来，疼得她在榻上辗转翻腾，几近昏厥。待到剧痛散去，她挣扎着起身一看，锦被之上，竟盘着一条筷子长短的小青蛇！这便是她十月怀胎、拼了半条命产下的“骨肉”。
换作寻常女子，恐怕早已吓得惊呼叫人，或是将这异类打死抛尸。可藕姑望着那条浑身泛着青光、气息微弱的小蛇，心中竟生不出一丝恐惧，取而代之的，是极其纯粹的母性光辉。她不忍心这小生灵受苦，便寻来一个小竹篮，垫上软草，将其小心翼翼地放入山塘的浅水草丛中。自那以后，她顶着内心的惊惧与世俗的压力，每日偷偷带着省下的蛋黄和米饭去塘边喂养。
那小青蛇极通人性，每次见藕姑到来，便会浮出水面，轻轻蹭着她的指尖。就这样，在藕姑无微不至的照料下，青蛇渐长至二尺余长，学会了自行觅食，藕姑这才稍稍宽了心，去得少了些。

光阴荏苒，又是一年深秋。藕姑如往常一样在山塘边捶洗衣裳。忽然，原本平静的水面翻起一阵波浪，水花破开，一条丈把长的水桶粗的大青蛇赫然探出身来！藕姑吓得跌坐在地，花容失色。但定睛细看，那熟悉的青色鳞片和温顺的眼神，分明是当年自己抚养的那条小青蛇。
只见大青蛇游至藕姑身畔，深深地望了她一眼，随后嘴巴微张，竟吐出一颗璀璨夺目的明珠，含在口中递到藕姑面前。
紧接着，空气中竟荡漾起一个温润的少年声音：“母亲在上，孩儿承蒙您不弃之恩，悉心抚育，方得长大成龙。如今这小小的山塘已容不下孩儿真身，孩儿必须去往五湖四海历劫修行。母亲的养育之恩，孩儿纵是粉身碎骨亦不敢忘！今后母亲若遇危难，只需将此珠握于掌心，唤一声‘青儿’，孩儿定破空而来，为母亲排忧解难！”
言罢，青蛇将那颗灵珠轻轻吐在藕姑那颤抖的手心，随后高昂着头颅，向着藕姑郑重地点了三下头。霎时间，水面狂风大作，云雾翻腾，待雾气散去，那庞大的青蛇已隐入天际，不见了踪影。藕姑握着尚带余温的明珠，望着风去的方向，眼中竟是不舍的清泪。

春去秋来，一晃便过了三年。这一年，芜湖一带遭遇了百年不遇的大旱。赤地千里，禾苗枯焦，连昔日生机勃勃的山塘也见了底。十里八乡的百姓无论怎么烧香求佛、跪拜龙王，天上始终不落半点雨星。眼看全村人都要渴死、饿死，藕姑急得如热锅上的蚂蚁。
绝望之际，她脑海中灵光一闪，猛然想起了贴身收藏的那颗灵珠！她快步奔至干涸的塘边，双手将灵珠虔诚地托在掌心，对着苍天大喊了一声：“青儿——！”
话音未落，原本万里无云的穹顶之上，骤然风起云涌！只见乌云滚滚而来，狂风卷动枯叶，一道夺目的闪电撕裂长空。在那五彩祥云之巅，赫然站立着一位丰神俊朗的青衣少年。
那少年手执白玉带，衣袂飘飘，宛若天神。他满脸盈盈笑意，穿过重重雷云，向着凡间的藕姑深深作揖下拜，朗声道：“母亲，久违了！不孝孩儿已知母亲心忧天下苍生，今日当为母亲解此危局！”
说罢，青衣少年自袖中摸出九颗闪烁着神芒的莲子，朝着干裂的大地凌空抛下。莲子落地，眨眼之间竟化作九团硕大无朋的碧绿荷叶，紧接着，九朵接天莲叶无穷碧的仙家荷花拔地而起！
“母亲保重，孩儿告辞了！”少年仰天长啸，云带一挥，雷霆大作，倾盆大雨宛如天河倒泻般浇灌而下。
待到雨过天晴，那九朵参天荷花竟化作了九口碧水盈盈的清塘。水波荡漾，清波相映，宛如九朵落入凡尘的青莲，不仅解了旱情，更滋养了这方水土千秋万代。
自此以后，这个因凡人至善与灵蛇报恩而诞生的奇迹之地，便有了一个好听的名字——“九莲塘”，并在江南的水墨烟雨中，代代相传至今。