大清乾隆年间，朝廷里最热闹的戏码，莫过于“刘罗锅”刘墉和满朝权贵斗智斗勇了。

有一年，恰逢乾隆皇帝过大寿，也就是万寿节。这可是文武百官巴结讨好、升官发财的绝佳机会。

万寿节当天，紫禁城里张灯结彩，喜气洋洋。太和殿里，大官小官排成了长龙。有的抬着一箱箱金元宝，有的抬着几尺高的血红珊瑚，还有的捧着价值连城的名人字画。

大家伙争先恐后地在乾隆皇帝面前吹嘘自己的寿礼有多尊贵，个个把腰弯得像龙虾。

唯独当朝大清官刘墉，也就是大家口中的“刘罗锅”，不慌不忙。

他可没那份闲钱去买珠宝送礼，更不屑于跟贪官污吏同流合污。可皇帝过生日，不送礼又是杀头的大罪，这该怎么办呢？

在过寿的前一天，刘墉一拍大腿，对家里的老管家说：“去！上菜市场挑一桶最便宜的生姜，装得冒尖冒尖的抬回来！”

老管家一听吓傻了，哆哆嗦嗦地说：“老爷，皇上过寿，满朝都是金银财宝，咱送一桶生姜，这不是去送死吗？”

刘墉嘿嘿一笑：“别慌，我自有妙计。”

吩咐完，刘墉撸起袖子，提着一把大铁锹走到自家的荒废小花园里。他在泥地里哼哧哼哧刨了半天，连根带泥刨出了一棵歪歪扭扭、半死不活的野小松树，直接栽在了那桶生姜的最中央。

第二天，刘墉就让仆人抬着这只粗糙的烂木桶，跟着百官进了宫。

进了大殿，这只土里土气、散发着泥土味的木桶往地上一放，在周围闪闪发光的夜明珠和金山银山映衬下，显得极其突兀、寒酸。

和珅等一众贪官奸臣一瞧，顿时乐坏了。

和珅捂着嘴，阴阳怪气地嘲笑起来：“哎哟喂，刘大人，您这是打哪儿弄来的腌菜桶啊？皇上万寿无疆，您就抬着一桶菜市场买来的老生姜和烂松树来？您这是打发叫花子，还是存心欺君啊？”

几个心怀鬼胎的大臣也跟着随声附和，赶紧去乾隆皇帝耳边吹风告状：“皇上，刘墉欺君罔上，用烂生姜侮辱圣上，应该立刻推出午门斩首！”

乾隆皇帝坐在龙椅上，看着那桶生姜，脸色黑得像锅底。

他心里也正犯嘀咕：“好你个抠门的刘罗锅，平日里跟朕作对也就罢了，今天朕过生日，你居然拿一桶生姜来糊弄朕，真以为朕不敢砍了你？”

乾隆一拍桌子，正要发火，旁边的宣礼大太监已经接过了刘墉的红纸礼单。

那大太监清了清嗓子，扯着尖细的鸭子嗓门，用最响亮、最字正腔圆的声调高声念道：

“内阁学士刘墉，恭祝圣上——‘姜（江）山一桶（统），万古长青（松）’！”

这响亮的贺词一出，太和殿里瞬间鸦雀无声，掉根针都能听得清清楚楚。

刚才还准备看刘墉人头落地的和珅和一众官员，顿时惊得大张着嘴巴，个个呆若木鸡，半天说不出一句话来。

乾隆皇帝也愣住了。

他眨了眨眼，看看那一桶生姜（江山），再看看那桶里的一棵松树（万古长青），紧接着脑筋一转，顿时明白过来——这老滑头，居然拿生姜和松树的谐音，凑成了一句天底下最吉利的祝词！

这词儿说得实在是太妙了！大清江山一统，江山万古长青，这是每个皇帝做梦都想听的江山永固大吉兆啊！

乾隆脸上的怒气硬生生被憋了回去。

他指着不慌不忙、正眯眼作揖的刘墉，脸上的肌肉抖动着，想发火又发不出来，最后只得拍着龙椅，强挤出一副哭笑不得的笑容，大笑高呼：

“好！好一个‘江山一统，万古长青’！刘爱卿这寿礼，送到了朕的心坎里，比那些金银珠宝强上百倍！赏！重重有赏！”

刘墉赶忙谢恩，心里暗笑：“几两碎银子换来皇帝重赏，还把和珅气得半死，这买卖真值！”

而大殿上的百官只能在一旁眼红，暗骂这刘罗锅不仅抠门，嘴皮子更是天下第一，又让他给蒙混过关了。

从此，“刘墉进贡生姜松树”的妙计，就在民间成了脍炙人口的智慧趣闻。