在美丽的江苏苏州城外，有一座非常有名的大石桥，叫作宝带桥。这座桥足有一百多米长，整整排着五十三个桥洞，远远望去，就像一条玉带子飘在碧绿的湖面上。

每到八月十五中秋节的晚上，明月高挂，每一个桥洞底下就会照出一个圆圆的月亮影子。五十三个桥洞，就是五十三个亮晃晃的月亮，在水里连成一串，这就叫“宝带串月”，美得像仙境一样。

这么大、这么美的石桥，当年到底是怎么造起来的呢？老百姓都说：那是八天仙下凡，用吃剩下的红枣核给变出来的！

很久很久以前，宝带桥底下的澹台湖水流急、风浪大，西边通着太湖，东边通着大海。两岸的庄稼人想过湖，只能冒着翻船的危险坐小木船；拉纤的苦力更是无路可走。大家年年月月都盼着能在这儿建起一座桥，可湖水太深，根本没法打桩。

澹台湖边上有一座孤零零的小庙。一天深夜，狂风呼啸，庙里的老和尚突然听到“咚咚咚”的急促敲门声。

老和尚觉得很奇怪：这荒郊野外的，大半夜会是谁呢？他披上衣服打开庙门，只见月光下站着八个打扮古怪的男女。

这八个人里，有一个拄着铁拐杖的瘸子，一个背着个大药葫芦的邋遢老头，一个手里捏着竹板的年轻人，还有一个长得水灵标致的年轻媳妇。他们一见老和尚，便嚷嚷着要借宿。

老和尚看他们不像是凡人，推托说：“庙里窄，没有多余的被褥。”

那瘸腿老头哈哈一笑：“天热，我们去大殿里乘凉就行！”说着，八个人也不客气，呼啦一下全挤进了大殿，盘腿坐了一地。

刚坐下，他们又嚷着肚子饿，想吃晚饭。老和尚为难地说：“庙里没米了。”

背葫芦的老头一拍葫芦：“有米，有米！”说着，从葫芦嘴里倒出一大把亮晶晶的白米。老和尚无奈，只好拿着米进厨房生火烧粥。他一边拉着风箱，一边暗自犯咕噜：光有稀饭，没个小菜，怎么吃得下？

这时，那标致媳妇笑着走进来，从袖子里摸出一包饱满的红大枣扔进锅里：“老禅师，那就煮一锅红枣粥吧！”

没过多久，热腾腾的红枣粥出锅了，满屋子都是甜丝丝的香气。八个怪人围坐在桌旁，吃得稀里呼噜。吃完后，桌上吐了满满一堆红枣核。老和尚拿着扫帚和畚箕准备去扫，八个人连忙摆手拦住：“别扫，这枣核留着，一会儿有大用场呢！”

老和尚心里纳闷：烧熟的枣核还能有什么用？难道还能种出枣树来？

天刚蒙蒙亮，大雾笼罩着湖面。

这八个怪人擦了擦嘴，每人抓起一把枣核，向老和尚道了谢，就朝澹台湖走去。老和尚急得在后面喊：“前面是湖，走不得啊！”

可神奇的一幕发生了：这八个人走到湖边根本不停脚，直接踩着水面走了过去，就像走在平地上一样！他们一边走，一边随手把手里的枣核“丢、丢、丢”地往水里扔。

等到他们走到对岸，人影已经消失在浓雾里。老和尚揉了揉眼再仔细一瞧，天哪！他们刚才走过的地方，湖面上竟然密密麻麻地立起了一排排粗壮的黑色木桩！

这神奇的事情很快传开了。当时的苏州刺史王仲舒听了，拍着大腿惊叹：“这一定是老百姓造桥的诚心感动了天上的神仙，八仙下凡来给咱们打桥桩了！”

王仲舒当即筹集了石料，选定吉日开工造桥。

开工那天，湖边围满了看热闹的百姓，人山人海。王仲舒捧着自己祖传的、镶满了珍珠翡翠的宝带，毕恭毕敬地来到湖边祭祀神明。

祭祀刚开始，天空中突然飘来一阵清香的神风。那根五彩斑斓的宝带竟然被风吹得飘了起来，袅袅上升到半空中。宝带在湖面上迎风一展，越变越长，最后化作了一道绚丽的彩虹，稳稳地架在了澹台湖的两岸。

彩虹落地，金光散去，一条长长的曲拱石桥便出现在大家眼前，桥洞不多不少，正好五十三个。为了纪念刺史捐带的功德和神仙的帮助，大家就把这桥叫作了“宝带桥”。