在很久很久以前，南京著名的玄武湖还不叫现在的名字，而是叫作“北湖”。

那时的北湖，湖面辽阔，终年水雾缭绕，湖畔垂柳依依。在湖心深处，有一个小小的泥沙淤积成的小洲，有一条狭窄的泥路与岸边的陆地相连。

在这个小洲上，住着一个叫少鱼的年轻渔夫，平时就靠在湖里打鱼维持生计。少鱼虽然家境贫寒、屋里穷得叮当响，但他心眼特别好，左邻右舍谁家有个大事小情，他都主动去搭把手，人人提起来都夸他是个热心肠。

有一年隆冬，北风呼啸，湖面上结了一层薄冰。

一位从北方远道而来的白发老翁，为了寻找在秦淮河畔卖艺走失的女儿，一路寻到了金陵城。可老翁没能找到女儿，身上的盘缠也花得精光，饥寒交迫之下，万念俱灰，坐在北湖岸边正准备投湖自尽。

少鱼正巧打鱼归来，见状急忙冲上前去把老翁拦了下来。他不仅没嫌弃老翁是个累赘，反而将他带回了自己破烂的草屋里，当成亲爷爷一样悉心照料。这一住，就是整整一年。

老翁在少鱼家白吃白住，心里越发觉得过意不去。一天，他收拾好简单的包袱，含着泪对少鱼说：“少鱼啊，我一无金，二无银，在你这里白白吃住了一年。我这心里实在是不安啊！我拿什么来报答你呢？我还是走吧，免得再拖累你。”

少鱼一把拉住老翁那双干枯的手，真诚地劝道：“老爷爷，您这说的是什么话！我少鱼从小就没了爹娘，孤苦伶仃一个人。这一年里，我早就把您当成我亲爷爷了，咱们一家人，还谈什么报答不报答的？快把包袱放下吧！”

白发老翁感动得老泪纵横，便留了下来。可因为思念女儿成疾，老翁很快就病倒了，卧床不起。

为了给老翁抓药治病，少鱼变卖了所有值钱的家当，四处求医问药，结果不但没能彻底治好老翁的病，反而欠下了一屁股的债。眼看着一年的渔船租金没还，一年的砍柴税没交，连官府的粮款也拖欠了许久。

这天清晨，晨雾还没散去，破旧的木门就被“砰砰砰”粗暴地砸开了。

渔主黑着脸，恶狠狠地堵在门口，指着少鱼的鼻子嚷道：“少鱼少鱼，渔租速还！如若不还，捉你下监！”

少鱼赶忙赔笑作揖：“渔主渔主，莫要逼租！请宽限几天，三日以后，我一定来还租！”渔主冷哼一声，拂袖而去。

到了中午，太阳火辣辣地晒着，又来了一个横眉立目的柴王，气汹汹地在院子里大喊：“少鱼少鱼，柴税速交！如若不交，绑你去烧！”

少鱼无奈地央求：“柴王柴王，莫要逼税！再给我三天时间，三日以后，我一定去交税！”柴主瞪了他一眼，骂骂咧咧地走了。

谁知到了傍晚，天刚擦黑，粮官又领着人火差般闯了进来，火辣辣地呵斥道：“少鱼少鱼，粮款付清！如若不清，罚你充军！”

少鱼只得咬牙保证：“粮官粮官，莫要逼款！三天，就三天！三日以后，我一定去付款！”粮官冷笑着警告了他一番，带人离去。

送走了三拨债主，少鱼疲惫不堪。他默默地整理好渔网，擦亮木桨，换上一身干衣服，准备连夜下湖打鱼碰碰运气。

躺在床上的白发老翁拉着被角，伤心地哭道：“少鱼啊，都是我这把老骨头害了你！要不是为了给我治病，你哪能欠下这么多债啊，我害得你好苦啊！”

少鱼安慰他道：“爷爷，您安心躺着。这些租税和粮款，我只要下湖多下几网，总能凑齐的，您别担心。”

说完，少鱼提着一盏防风的孤灯，背上渔网，划着小船在冰冷的湖水里忙活开了。

冷冽的夜风刮得水面波涛汹涌，少鱼撒了一网又一网，可每一次拉上来，网里除了冰冷的水就是烂泥，连个鱼鳞都见不到。他整整打了一夜的鱼，直到东方吐白，船舱里依然是空荡荡的。

少鱼精疲力竭，忍不住对着湖水长叹：“北湖的湖神啊，您怎么就不能可怜可怜我这个穷苦的渔人呢？”

叹罢，他只得划船靠岸。一进屋，他气恼地将渔网用力朝地上一掼。

奇了！那原本空无一物的渔网里，竟然“吧嗒”一声，窜出了一条金灿灿的黄鲤鱼。

少鱼惊讶地瞪大眼睛：“奇怪奇怪，鱼从何来？”

那黄鲤鱼竟然张嘴说话了：“莫怪莫怪，鱼从湖来！”

少鱼心知这鱼绝非凡物，赶忙把它放进水缸里，用盖子严严实实地盖上。

第二夜，少鱼同样一无所获，回家一摔网，网里跳出一只大白虾。

少鱼惊奇道：“奇怪奇怪，虾从何来？”

大白虾也答道：“莫怪莫怪，虾从湖来！”少鱼便把它养在水桶里盖好。

第三夜，依然没打到鱼，但網里滚出了一只长彩蚌。

少鱼叹道：“奇怪奇怪，蚌从何来？”

长彩蚌答道：“莫怪莫怪，蚌从湖来！”少鱼把蚌放进水盆里，盖上盖子，上床睡觉。

第四天清晨，三天期限已到。

渔主、柴王和粮官三个人准时闯进了少鱼的小草屋，扯着嗓子大喊大叫：“少鱼！今天必须把钱交出来，否则要你好看！”

老翁急得在床上直哭，少鱼也愁得不知如何是好。

就在这危急时刻，屋里突然传来“咣当”一声脆响，水缸的盖子自己翻倒在地。

渔主伸脖子一瞧，顿时眼珠子都快瞪出来了——那原本养着黄鲤鱼的水缸里，此时竟然装满了金灿灿、沉甸甸的黄金块！

渔主乐得胡子乱颤，急忙叫嚷：“就拿这一缸黄金抵我的渔租了！”

还没等他伸手，只听“咣当”又一声，水桶的盖子也滚落在地，里面满满当当装的全是雪白的银元宝！

柴王见状，嘴咧得像荷包蛋一样，大笑大叫：“这一桶白银归我抵柴税了！”

紧接着，水盆的盖子也滑落在一旁，露出了满满一盆五彩斑斓、耀眼夺目的彩色珍珠！

粮官贪婪地咽了口唾沫，大喜道：“这盆彩珠正好抵我的粮款！”

三个人兴奋极了，抢着去搬各自的宝贝。可奇怪的是，那缸黄金、桶白银、盆彩珠重若泰山，任凭他们怎么使劲，宝贝愣是纹丝不动。

粮官对柴王和渔主吼道：“我是官，你们快帮我把彩珠搬上船！”

柴王火了：“我是柴王，你们得帮我搬白银！”渔主也不甘示弱，三个人当场为分赃不均打起架来。

最后，他们实在搬不动，便威胁少鱼：“少鱼，你既然欠我们的债，就必须用你的船把这些宝贝给我们送到城里去！”

少鱼无奈，只得帮他们把水缸、水桶和水盆抬上了木船。

木船开到了北湖的湖心。突然之间，原本晴朗的天空瞬间乌云密布，刮起了一阵漆黑的旋风，卷着木船在水面打转。

只听雷声隆隆，黑云中缓缓浮现出一位身穿黑衣、人头鱼身的神秘女子。她，正是北湖的守护神——玄武姑娘。

玄武姑娘看着船上贪心不足的三人，哈哈大笑，声音震动湖面：“今日玄武遇见鬼，满船财宝变成水！”

三个人大惊失色，急忙朝船舱里看去。哪里还有什么黄金、白银和珍珠？水缸、水桶、水盆里装的，全都变成了北湖里最寻常的清水！

“我的金子！我的银子啊！”三个人气得暴跳如雷。

还没等他们骂出口，玄武姑娘凌空一甩巨大的鱼尾，掀起滔天巨浪，瞬间将木船击个粉碎。三个贪心鬼嚎叫着落入水中，眨眼间就被波涛淹没，沉入了湖底。

而善良的少鱼，则安然无恙地飘回了小洲岸边。

从此以后，少鱼和白发老爷爷在湖心小洲上无忧无虑地生活在一起，再也没有债务的压迫。

人们为了纪念这位惩恶扬善、保护好人的黑衣湖神玄武姑娘，便将“北湖”改名为了“玄武湖”，这个名字也一直流传到了今天。