明朝时候，南雄县出了一个清正廉洁、足智多谋的大清官，名叫谭大初。

在他还没考中进士当官的时候，就听说乡里一个老实木匠祖传的几十亩大鱼塘，被朝廷大奸臣严嵩的恶霸儿子严世藩给强行霸占了。木匠告状无门，只能暗自流泪。谭大初当时就咬紧了牙关，暗下决心：等老子以后当了官，一定要把这鱼塘替百姓夺回来！

后来，谭大初果然金榜题名中了进士。

严嵩为了拉拢这个人才，特意把谭大初派到自己的老家江西吉安去当知县。巧的是，那木匠师傅也是吉安人。

谭大初一到任，想起当年的誓言，便秘密派人查访。这一查，他得知木匠的鱼塘里原本有四块刻了字的界石碑，分别埋在鱼塘的四个角落里，那是铁一般的塘界标记，只是被严世藩霸占后给强行埋进淤泥深处了。

为了让严世藩名正言顺地同意把鱼塘水车干，露出塘底的石碑，谭大初苦思冥想，终于设下了一个精妙的连环计。

端阳节这天，谭大初借着节日喜气，在那个大鱼塘里组织了一场热闹非凡的划龙舟大赛。

锣鼓喧天，彩旗飘扬。谭大初在塘边搭起了华丽的看台，特意摆下丰盛的宴席，邀请严世藩一起携家眷观看。

席间，两家人推杯换盏，看着简陋的龙舟在水面上你追我赶，严世藩得意洋洋。

就在大伙儿看得最热闹的时候，坐在台边的谭大初老母亲突然“哎呀”惊呼了一声！只见她手腕一抖，一只绿莹莹的传家宝玉镯子，顺着衣服袖子“扑通”一声，稳稳地滑落进了深不见底的绿水鱼塘里。

谭母当即拍着大腿大哭起来，连连呼喊这镯子是谭家的命根子，要是丢了，全家都会“镯失人亡”！

谭大初大惊失色，当场派家丁下水摸索，可塘大水深，根本捞不着。

过了没几天，县城里就传出消息：谭老太太因为丢了传家宝，气急攻心，病倒在床，眼看就要不行了。

严世藩听到消息，也是一惊。他倒不是心疼谭母，而是觉得谭大初是个新科进士，以后在朝廷大有前途，自己不能坐视不管。于是，他大摇大摆地来到谭家探病。

谭大初一见严世藩，便愁眉苦脸地叹气：“严公子啊，大夫说我老娘这病是心病，必须找回镯子才能好。小县打算出钱，调集全县的水车，把那大鱼塘的水全部车干，彻底捞出镯子，不知公子能否行个方便？”

那大鱼塘名义上是严家的，严世藩听了，心想：反正车干了水，鱼也跑不掉，还能落个顺水人情。便狂妄地一挥手：“既然是救老太太的命，车水便是，我没意见！”

谭大初大喜，等的就是这句话！

他当即一声令下，调集了全县上百架木制水车，密密麻麻地排在鱼塘四周。上百个年轻力壮的民夫日夜不停地踩着水车，翻滚的塘水哗哗地往外流。

整整车了半个多月，深不见底的鱼塘终于见底了，露出了黑漆漆、黏糊糊的塘底淤泥。

就在家丁在淤泥里“捡回”玉镯的同一天，早就得到谭大初暗中通知的木匠师傅，提着铁锹，带着几十个乡亲，风风火火地冲进了干涸的鱼塘里。

他们踩着没膝深的淤泥，一铁锹一铁锹地往下挖。果不其然，很快就从鱼塘的四个角落里，刨出了四块刻着木匠祖先名字、字迹清晰的塘界石碑！

木匠师傅当即高举着石碑，在鱼塘边嚎啕大哭，大喊冤枉。周围的乡亲们也纷纷围上来高声作证。

谭大初立刻回到县衙，猛击惊堂木，击鼓升堂，当场传唤严世藩受审。

威严的公堂上，四块刻了字的石碑湿漉漉地立在案前，数十个老乡亲异口同声指认严家霸占土地。

人证物证俱在，严世藩纵然再有权势、再蛮横，面对黑纸白字的祖传界碑和如山的铁证，也当堂哑口无言，气得满脸通红，却无话可说。

最后，严世藩不得不乖乖在文书上按了手印，将这几十亩被抢占多年的大鱼塘，完完整整地归还给了木匠师傅。百姓们无不拍手称快，直夸新来的县太爷是青天大老爷！