在很久很久以前，我们这儿的老百姓根本不会耕地，更不懂得什么叫除草和收割。

但奇怪的是，那时候大家伙儿却从来没有挨过饿。因为在那个时候，每年冬天从天上落下来的大雪，可不是什么冻人的冰水，而是雪白晶莹、又香又细的好白面！

每到下雪的天气，老百姓就欢天喜地地抬出家里的木盆、簸箕，把地上的“雪面粉”扫成一堆一堆地收回家。

这雪面粉可神奇了，兑点温水就能揉面，能蒸出白白胖胖的大馒头，还能烙出金黄酥脆的油饼。

一冬天攒下来的雪，就足够一家人吃上整整一年。老百姓不费吹灰之力就能吃饱穿暖，日子过得无忧无虑，悠闲得很。

可是，这人啊，一旦太容易得到吃的，就容易变得不知好歹。

日子久了，老百姓开始不把这些珍贵的粮食当回事了。面粉堆得满屋都是，吃不完就任由它们受潮发霉，甚至有人把吃剩的馒头饼子随手扔在泥地里，用脚踩来踩去，糟蹋得不像样子。

这荒唐的景象被天上的玉皇大帝看在眼里，气得他直拍桌子，立刻派了张灶君（也就是咱们俗称的灶王爷）下凡去暗中调查。

张灶君领了神旨，降下一朵祥云，摇身一变成了一个穿粗布衣裳的白胡子老头，在人间的村落里转悠。

他刚走到一个庄户人家的门口，就听见一阵婴儿的啼哭声。

张灶君驻足一瞧，只见大门里走出一个年轻的妇人，怀里抱着个不满周岁的奶娃。那娃娃正扯着嗓子大哭，屁股后面湿漉漉的，显然是尿了裤子。

按说，当娘的这时候应该赶紧找块干净的布垫上。

可这妇人的举动却把张灶君惊得目瞪口呆——只见她撇了撇嘴，一脸嫌恶地从旁边的笸箩里抓起一张刚烙好的、热气腾腾的大烙饼，不由分说地就往孩子的屁股底下塞去！

那张金黄的大烙饼，散发着诱人的麦香味，却被她当成了尿布，直接糊在了娃娃沾满屎尿的屁股上。

张灶君活了这么大岁数，哪见过这么暴殄天物的场面？他气得浑身直哆嗦，手里的拐杖狠狠地在地上戳了两下，快步走上前去，颤声问道：

“大嫂，人家养娃娃，屁股底下垫的都是棉布尿巴。你怎么把这么好的一张大烙饼垫在孩子屁股底下啊？”

那妇人正烦躁地摇晃着大哭的奶娃，一听这话，白眼珠子一翻，极其不耐烦地挥了挥手，嚷道：

“你这个杂毛老头，打哪儿冒出来的？真是多管闲事！我给我家娃垫什么，你管得着吗？”

张灶君强压着心头的怒火，好声好气地问：“大嫂，我不是爱管闲事，我只是纳闷，这烙饼垫屁股能有什么好处啊？”

那妇人冷笑一声，得意洋洋地撇着嘴说：“好处可多着呢！孩子要是拉了尿了，这烙饼我随时扔了就是，省心省力。要是垫棉布，我还得天天去河边揉搓洗刷，大冬天的多冻手啊！”

张灶君听得太阳穴直跳，咬着牙问：“可这大烙饼是好白面做的，是保命的粮食啊！你这么扔了，不是作践粮食、暴殄天物吗？”

那妇人听了，像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，指着自己院里堆得像小山一样的面粉囤说：

“作践一点又怎么了？你看俺们家，满仓满囤装的都是好面，吃都吃不完！再说了，等到了冬天，老天爷不费劲地又会下一场雪面粉，多得是！扔几张饼算什么？”

张灶君死死盯着这个不可理喻的妇人，心中又是痛惜又是愤怒。

他想起了天界神仙为了守护五谷流了多少汗水，人间这帮凡人却如此骄横愚蠢，不知感恩。

张灶君冷哼了一声，把拐杖朝地上猛地一顿，一字一顿地对那妇人说：

“好！既然你觉得这粮食来得不费劲，那从今往后，你就给老子吃个费劲的吧！”

说完，张灶君化作一道金光，头也不回地飞上了天庭。

他把在凡间看到的种种丑态一五一十地禀告给了玉皇大帝。玉帝听罢勃然大怒，当即下令收回神力，叫天上的雪花全部化为冰水，再也不能当面粉吃。

从此以后，冬天下的大雪落在地上，再也没有了面粉的香气，只剩下一滩冰冷刺骨的水泥。

老百姓傻眼了，地里的白面再也没出现过，家里囤积的面粉很快就吃光了，大家伙儿饿得哇哇直叫。

为了活命，人们不得不学会了耕地、播种、除草、收割、晾晒、研磨。

从春种到秋收，每一个馒头、每一张饼，都必须要老百姓在地里洒下无数的汗水、受尽风吹日晒才能换来。每一步，都应验了张灶君当初说的那句“吃个费劲的”。

从那以后，张灶君就留在了凡间的每家每户，成了专门盯着人们有没有浪费粮食的“灶王爷”。

每年腊月二十三这天晚上，灶王爷都要上天庭去向玉皇大帝汇报这一年人间的好坏。

老百姓害怕灶王爷去天上告自己浪费粮食的恶状，于是在腊月二十三这天晚上，家家户户都要“祭灶”。

大人们会买来黏糊糊、甜丝丝的麦芽糖（灶糖），一边念叨着吉利话，一边把灶糖抹在灶王爷神像的嘴巴上，嘴里念叨着：“上天言好事，下界保平安。”

其实啊，就是想用这又黏又甜的灶糖把灶王爷的嘴巴给糊住，让他到了天上只能说甜言蜜语，没法打小报告。

到了大年初一的五更天，人们还会噼里啪啦地放起鞭炮，欢天喜地地把灶王爷迎回灶头上，看看他是不是带回了来年风调雨顺的好消息。

不过，虽然雪变成了清水，但它和好面粉终究曾经是“一家人”。

所以，如今的小麦依然最喜欢大雪。每当冬天下一场齐膝深的大雪，把麦田严严实实地盖住，就像是给小麦盖上了厚厚的棉被，来年小麦就一定会大丰收。

淮北一带的老百姓也因此留下了句老辈人传下来的经验话：

“麦盖三床被，小孩枕着馒头睡。”