说起沂蒙山区，那可是个穷山沟啊！山连着山，沟套着沟。有座不起眼的山包叫匡山，山脚下就有个小庄叫匡王村。别看这地方穷得叮当响，可西汉时候，这山窝窝里头还真出了个人物，叫匡衡。
匡衡这孩子打小就命苦。娘早早就没了，爹爹给财主家当了一辈子长工，牛做马做的，力气全使净了。可怜老汉还没等儿子长大成人呢，两眼一闭就撒手人寰了。小匡衡那年才七八岁，一个人实在没法活啊，只好给村里一家富户去放羊，也当了长工。
这孩子虽说穷，可志气不穷。白天赶着羊跑遍了荒山野岭，到了晚上，心里头就痒痒，想读书，想学问。东家私塾里有个老先生，见这孩子伶俐可爱，干活又勤快，脑瓜子又灵光，心里头喜欢，就暗地里教他认字儿。
小匡衡学东西那叫一个快！知一问二，得三求四，就跟吃书似的。老先生越看越高兴，教得也越发尽心了。这一教就是两年，小长工硬是识下了几千个字儿！
匡衡正学得起劲呢，谁知道天有不测风云。老先生年纪大了，身子骨也不行了,东家嫌他没用，一脚就给踢出门了。老先生临走那天，把小徒弟叫到跟前，从怀里掏出一套《诗经》，颤巍巍地递过去，眼圈都红了：”孩子啊，记着师父的话——要想求学问,莫怕受辛艰；世上无难事，只怕有心人。”
匡衡接过书，心里头像刀割似的难受，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。他”扑通”一声跪倒在地：”师父的话，弟子终生不忘！决不负您老人家的一片苦心！”说完磕了三个响头，师徒俩就这么洒泪分别了。
师父走了，匡衡也没法在东家待了，只好回到自己那三间破屋里。他一进门就想读那部《诗经》，可家里穷得白天苍蝇都不来，晚上老鼠都不进门，哪有钱买灯油啊？匡衡急得在屋里团团转，心里头跟猫抓似的。
正着急呢，忽然听见隔壁传来骂声。匡衡耳朵一竖，心里头一动——对啊！西邻那个匡半县是个大财主，一心想让儿子读书做官，每天晚上都逼着少爷在隔壁屋里念书。我何不在墙上凿个洞，借他家的光读书呢？
说干就干！匡衡找来铲子，悄悄在西边山墙上凿起来。不一会儿工夫，一个碗口大的洞就凿好了。一束光亮从隔壁透过来，照在匡衡脸上，暖洋洋的，亮堂堂的。匡衡心里头那个美啊，赶紧把身子紧贴在洞口，就着那光亮，一个字一个字读起《诗经》来。
再说那匡半县，家里钱财多得数不清，可祖宗八辈都是”土鳖子”财主，从没出过一个当官的。他想着，儿子要是能考个功名，不光光宗耀祖，自己这”匡半县”的外号，没准儿还能改成”匡半州”、”匡半府”呢！
可这如意算盘打得响，他那宝贝儿子却不争气啊。除了吃喝嫖赌，就知道放大鹰、斗鹌鹑，气走了一对半名师。没办法，老财主又从琅琊郡请来文武两个孪童先生，武的看着少爷别出去败家，文的专管教他念书。匡半县白天忙着收租，天一黑就点上蜡烛，亲自盯着儿子读书。
这天晚上，老财主让儿子读《诗经》。那阔少爷记性没有忘性好，读起来就像驴拉硬屎——”关关……鸟鸟……在河……之……之丹，穴穴……淑女……君子好……好连。”
匡半县虽然不识字，也听得出这是胡说八道啊，气得把儿子骂了个狗血喷头。
就在这时候，墙那边传来一个清脆的声音，字正腔圆地念着：”关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
匡半县先是一愣，抬头一看，嘿！墙上有个洞，正透着光呢！”好你个穷小子，竟敢在我腿上搓麻绳！真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”他气得七窍生烟，喊来长工把洞给堵死了。
匡衡心里头虽然难受，可没泄气。第二天晚上，他扛来一架梯子，在山墙高处又凿了个洞，坐在梯子上继续借光读书。
没过几天，这个洞又被财主发现了，又堵上了。
匡衡还是不死心。这回他更机灵了，干脆跑到老财主屋后窗下凿洞借光。就这样，没过几个月，那本《诗经》就让他读得滚瓜烂熟，字字句句都印在心里了。
后来，匡衡打听到几十里外的向城有家姓文的大财主，当家的是个只知道吃喝玩乐的花花公子，家里藏书多得很，却没人看。正巧这花花公子想找个小长工，干些养鸟喂狗、挑水打杂的活儿。
匡衡一听，这不正合我意吗？赶紧辞了羊倌的活儿，跑到向城找那位姓文的。谈工钱的时候，匡衡说：”只要让我读您家的藏书，工钱多少我都不在乎。”
花花公子一听，心想这是拣了个大便宜啊！又试了试他的力气——小匡衡一口气挑了十八担水，又碾了半斗玉米，干活又快又好。姓文的心里头美得很，就把他留下了。
从那以后，匡衡白天为财主干活，晚上就钻进书房里秉烛夜读。没几年工夫，这个山窝里出来的穷孩子，就成了一个学问大得很的人啦！
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