相传清朝乾隆年间，在沈阳皇姑屯一带，有个穷苦的单身汉姓薛。这老薛三十大八了还没个家，就一个人住在自己搭的破马架子里，成天给大户人家扛活打短工。这人老实厚道，干起活来一个顶俩，不多日子就成了领班的，大伙儿都管他叫“薛打头”。

薛打头人缘好，村里人碰见了总爱跟他开玩笑：“老薛呀，趁着膀大腰圆，赶明儿凑点钱，托人给你说个媳妇吧！”薛打头每次一听，连头都不抬，搓着满是老茧的大手，憨笑着说：“嗨！快别拿我开心了。就我这穷得叮当响的样儿，别说是娶媳妇，就是找个没儿没女的老太太给我当亲妈，人家都不一定乐意上我这马架子里来受罪呢！”说完，自己也跟着“嘿嘿”直乐。

再说皇姑屯前塔湾有个小客店，是关里人“闯关东”去盛京以及往北走的长途落脚点。这天傍晚，客店里住进来一家三口：一对年轻的小俩口，带着一个六七十岁的白发老太太。

到了半夜，儿媳妇在炕梢翻来覆去睡不着，压低了嗓门、撇着嘴对丈夫嘀咕：“当家的，咱们这是去关东逃荒，带个干瘪老太太算咋回事？又不能干活，还得多吃一份口粮。依我看呐，明儿一早，咱俩悄悄溜了算了！”

儿子一听，吓了一跳：“那哪行啊，那是我亲妈，生把我扔下那不成畜生了吗？”

儿媳妇一瞪眼，三角眼透着刻薄：“你是要妈还是要媳妇？反正我把话撂这儿，你要是带着这老累赘，我明儿就回娘家！一路上风餐露宿，还不把老太太折腾死？倒不如把她扔在这大客店里，说不定讨个饭还能多活几天。”

儿子闷声不吭了。儿媳妇见他动摇，赶紧拍了拍他的肩膀，软硬兼施地说：“再说，咱们走了又不是真不管她。等咱俩在北边发了大财、日子混好了，再套着大马车风风光光来接她，不比跟着咱们在路上受罪强？”儿子耳根子软，终究是没拗过媳妇，咬着牙点了头。

小俩口趁着夜黑风高，连个招呼都没打，做贼似的溜出了客店。

第二天大清早，老太太一睁眼，发现儿子媳妇连铺盖卷都没留，人影全无。跟店老板一打听，这才恍然大悟自己被亲生儿子给扔了。老太太一屁股坐在门槛上，拍着大腿哭得撕心裂肺、肝肠寸断。没大一会，客店门口就围了里三层外三层的人，大伙儿一听这事，无不咬牙切齿，直骂这对不孝的畜生丧尽天良。

店老板是个热心肠，好说歹说把老太太扶进屋里安顿好。可一连住了好几天，这也不是个长久之计啊。正愁得在门口直挠头的时候，店老板一眼瞥见薛打头正扛着锄头从门口路过，猛地一拍大腿：“有了！”

他三步并作两步跑出门，一把拉住薛打头：“薛老弟，快屋里坐，天大的好事等着你呢！”薛打头一头雾水进了屋，刚落座，店老板就笑着说：“平时大伙儿总拿你打趣，说给你找个老娘。今儿老哥哥我来个真的，真给你找个妈，你敢不敢认？”

薛打头“嘿嘿”一笑，连连摆手：“大哥别拿我寻开心了，我这房无一间、地无一垄的，吃了上顿没下顿，真找个妈，我拿啥孝敬人家？”

店老板叹了口气，就把老太太被狠心儿媳抛弃的凄惨遭遇，原原本本说了一遍。薛打头听完，眉头紧锁，眼眶泛红，心里酸溜溜的：这大娘也太可怜了。要是我认她做娘，她有了个落脚地，我也能有个长辈疼，算得上是积大德的好事。

薛打头搓着手，憨厚地说：“大哥，我这倒没啥，就是怕大娘嫌弃我这马架子四面漏风，跟着我遭罪。”

店老板一听有戏，乐得一拍大腿：“有你这句话就行，我去问！”

店老板进了屋，刚开口提这事，老太太就连忙抹着眼泪说：“掌柜的，我实在走投无路了，只要不嫌弃我这把老骨头吃白饭，我去！我一天捡两把柴火，也绝不给人家添麻烦！”就这样，在店老板的撮合下，薛打头红着脸扑通一声跪在地上，结结实实磕了三个响头，喊了一声“娘”。老太太泪如雨下，一把搂住这半路捡来的好儿子。

从这天起，薛家那个破烂的马架子里有了热乎气儿。虽然日子依旧穷苦，但薛打头在外拼命干活，老太太在屋里烧火做饭、缝缝补补，母子俩相依为命，倒是过得其乐融融。

转眼到了第二年春天，青黄不接，家里彻底断了粮。薛打头把仅有的一点大饼全塞给娘吃，自己却靠喝清汤寡水的糊糊充饥。老人家看在眼里疼在心里，心想：儿子在外扛活出大力，喝这水一样的糊糊怎么熬得住？我得去荒地里挖点野菜，好歹给他掺和着做顿菜团子。

这天，老太太瞒着儿子，背着破筐来到村外的荒地。她拿起小铲子往地里一插，“当”的一声，像是碰到了什么硬石头，根本铲不进去。老太太叹了口气：“儿子说得对，我这老胳膊老腿真是不中用了。”换了个地方再插，还是“当”的一声。连换了好几个地方，全是一样！

老太太脾气也上来了，寻思非要把这块顽石挖出来看看不可。她撅着大腚挖了老半天，终于把土扒开。这不看不知道，一看吓一跳，土里埋着的哪里是石头，分明是白花花、亮锃锃的马蹄银子！

老太太揉了揉浑浊的眼睛，确信不是眼花后，赶紧用黄土重新埋严实，做了个记号，急忙忙赶回马架子告诉了儿子。薛打头一开始压根不信，直到老太太拉着他来到荒地，一铲子下去，两人都傻了眼。

薛打头赶紧跑回村，找来了几个平时一起扛活的穷哥们儿。大伙儿甩开膀子足足挖了一整天，老天爷啊！居然在这片荒地底下，挖出了整整八口大黑水缸，缸里装的全是雪白耀眼的元宝！

这一下，穷兄弟们全乐疯了。薛打头憨厚地说：“这银子虽说是我娘发现的，但我不能独吞。我留下一缸，给俺娘盖几间大瓦房，买身好绸缎衣裳，天天给她炖肉吃。剩下七缸，大家伙儿平分了吧！”

几个穷哥们一听，连连摆手，谁也不肯多拿。正推让间，老太太发话了：“儿子啊，大伙儿啊。这八缸银子，是老天爷看你们这帮穷苦人心善，特意赏赐的善报！依我看，这钱得花在三个地方：第一，拿出一部分分给村里穷苦过不下去的乡亲；第二，拿出大部分钱，在皇姑屯修一座大庙，就叫‘积善寺’，用来教化世人，不管多穷多富，都要孝敬老人、知恩图报；第三，剩下的给你置办点房地，好好娶个媳妇成个家。”

大伙儿听完，无不拍手叫好。不久之后，老太太无疾而终，含笑九泉。

薛打头含着眼泪，一五一十全按老娘的遗嘱办了。他在皇姑屯风风光光地建起了一座香火鼎盛的“积善寺”，又在原来住的马架子旧址修了薛家坟，厚葬了干娘。

从那以后，老百姓都不叫他薛打头了，而是尊称他为“薛八缸”。直到今天，皇姑屯的老辈人在庙会时，还会指着积善寺的飞檐，语重心长地给孩子们讲述老太太挖宝和薛八缸认母的感人故事，教导后辈一定要积善积德、孝顺老人。