明朝嘉靖年间，广东惠州府大江塔旁的回龙寺里，经常能听到朗朗的读书声。

这回龙寺外就是奔腾不息的东江，江畔枯草连天，密密麻麻分布着成百上千座乱坟岗。每到夜半三更，江风呼啸，坟头间的鬼火飘忽不定，胆小的人白天都不敢打这儿经过。

可寺里寄读的少年叶梦熊，却是个天生八字极硬、胆大包天的“刺头”。

叶梦熊读书读累了，每天半夜三更，最喜欢提着裤子，大摇大摆地跑到这布满荒坟的东江边解大手。

寺里的真空和尚瞧见了，忍不住纳闷地问他：“梦熊啊，那江边可全都是无主孤坟，阴气重得很。你天天大半夜去那儿拉屎，难道就不怕撞见鬼吗？”

小叶梦熊一拍胸脯，大大咧咧地咧嘴一笑：“师父，别说是小鬼，就是阎王老子今晚在这儿显形，我也得让他帮我递个手纸！”

当天夜里，夜黑风高，波涛拍岸。

叶梦熊像往常一样，晃晃悠悠来到江边，在两座大荒坟中间往下一蹲，开始解大手。

江风吹得野草簌簌直响。突然，前方的坟堆里，晃晃悠悠飘出一个白色的影子。

叶梦熊揉了揉眼睛仔细一瞧，只见那东西身穿一件松松垮垮的白衣服，两条腿细长细长，最诡异的是，它的脑袋大得像个装粮食的竹箩筐，在夜色中飘来荡去。

换了旁人，早就吓得尿了裤子，可叶梦熊却眼睛一亮，跟发现了新奇玩具似的，登时来了兴致。

他大咧咧地蹲在地上，伸手指着那怪物，扯开嗓门大喊道：

“喂！那个大头鬼！说你呢，别飘了，快过来！让小爷我摸摸你的大脑袋过过瘾！”

那大头鬼似乎被他的吼声震住了，愣在原地呆了半晌，随后竟然真的顺从地一步一步挪到了叶梦熊跟前。

叶梦熊一把拽过那箩筐般的大脑袋，张开双手，像揉大西瓜似的，在上面劈里啪啦一顿狠狠地揉捏、拍打。那“鬼”被他摸得浑身直打哆嗦，最后一低头，狼狈不堪地溜进了荒草丛里。

过了几天，真空和尚依旧不信邪。他从树上摘了一百只青绿的橄榄，装在布袋里递给叶梦熊：

“梦熊，你要是真有这等胆量，今晚三更天，你提着这袋橄榄去乱坟岗。每一个墓穴口放一只橄榄，等到下半夜，你再去一只只收回来。要是少了一只，你就输了！”

叶梦熊二话没说，接过布袋跨在肩上，大步流星跨出了寺门。

三更时分，乱坟岗里阴风怒号。叶梦熊神色自若，一边哼着惠州本地的小调，一边在荒坟间穿梭，见到墓穴口就弯腰放下一只橄榄。

“一只，两只，三只……”

当他发到第九十九只，手里只剩下最后一只橄榄时，突然，旁边一座垮塌了一半的古墓穴里，发出了“嚓嚓”的泥土摩擦声。

紧接着，一只干枯、惨白、指甲细长尖锐的“鬼手”，猛地从墓穴裂缝里伸了出来，在半空中张开。

墓穴深处，还传来一阵刻意压低的、阴森森的鬼叫：“给我一只……”

叶梦熊手里的动作一顿。他斜眼瞅了瞅那只惨白的手，嘴角撇了撇，连半点犹豫都没有，扬起右手“啪”的一声，重重地将最后那只青橄榄拍在了那只惨白的鬼手心里！

“拿去，省着点吃！”

叶梦熊拍了拍手，大摇大摆地回寺睡觉去了。

到了下半夜，江风更冷了。叶梦熊提着空布袋重返荒坟地，一个墓穴一个墓穴地把橄榄捡了回来。

回到禅房，他把布袋往桌上一倒。

真空和尚一只一只仔细清点，最后一数，只有九十九只，便故意板着脸问：“我给你一百只，怎么少了一只？是不是你胆小倒在地上漏掉了？”

叶梦熊拍拍双手，笑着说：“派到最后一只时，有个坟头底下伸出一只手向我讨要，我嫌麻烦，顺手就拍在它手里了。”

真空和尚听完，先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声哈哈大笑起来。

原来，那晚江边的箩筐大头鬼，以及刚才荒坟里伸出的惨白鬼手，全都是真空和尚为了试他的胆量，自己亲身涂了白粉、装神弄鬼假扮的！

真空和尚摸着叶梦熊的头，叹道：“两次扮鬼都没吓退你，连老僧的假手你都敢拍。你这小子的胆识，真是非同一般，将来必能成就不凡的大事！”

真空老和尚的话，果真没有说错。

这个深夜敢在坟头摸鬼头、拍橄榄的少年，长大后文武双全，嘉靖年间一举高中进士，出任山西监察御史，后来更是官至兵部尚书。

万历二十年，宁夏发生哱拜之乱，叛军声势滔天。六十七岁高龄的叶梦熊拍案而起，亲自上疏请命奔赴战场。

在漫天硝烟、火光冲天的沙场上，叶梦熊毫无惧色，亲自督造并推广了威力巨大的“轻车神炮”。

他站在战车之上，挥舞令旗，伴随着地动山摇的“轰隆隆”巨响，万炮齐鸣，火光将峡谷照得如白昼一般，一举轰平了叛军大营，平定了叛乱，威震边疆！

世人都说，正是因为叶梦熊从小在大江塔旁的孤坟堆里练就了这身泰山崩于前而不变色的惊天胆略，日后才能在万马军中面不改色，成为名垂青史的抗敌名臣。