古时候，有个老实巴交的农夫，单名一个“秤”字。有一年寒冬腊月，大雪封山。农夫在深山打柴时，在雪窝里发现了一条冻得僵硬的花斑小蛇。他心生怜悯，将小蛇揣在怀里带回了家。 

破旧的土窑洞里，寒风顺着窗缝往里灌。农夫将最后一点木炭点燃，双手小心翼翼地捧着那条小蛇，凑在微弱的炭火旁慢慢烘烤，不时用自己的体温去暖它。大半夜过去，小蛇终于苏醒，吐出了信子。它竟口吐人言：“我是龙子，蒙你九死一生相救。今后若有难处，我定肝脑涂地以报恩。”说罢，化作一阵清风而去。 

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几年后，人间大疫。连宫里的皇后娘娘也染上恶疾，太医院束手无策，断言唯有“鲜活龙胆”方能续命。皇上下旨：献龙胆者，赏七品县令。农夫听闻，便去深山呼唤龙子。龙子现出真身，为了报恩，它张开城门般的大嘴，让农夫进去割下了一小片龙胆。 

靠着这片龙胆，皇后药到病除。农夫如愿换上了七品青天大老爷的官服，走马上任。从泥腿子变成前呼后拥的县太爷，农夫在官场的大染缸里渐渐迷失了本性。他躺在太师椅上，脑子里疯狂地盘算着：指甲盖大的一片龙胆就能换个县令，要是把整颗龙胆献上去，那岂不是“一人之下，万万人之上”的宰辅了？ 

面对父亲的贪婪，儿子苦苦哀求：“爹，咱们救龙子一命，龙子已舍身报了一恩，怎能得寸进尺，置恩人于死地？”但县太爷早已利令智昏，根本听不进去。 

他再次来到深山，换上了一副官场上学来的虚伪面孔，挤出几滴眼泪对龙子说：“皇上龙体欠安，点名还要您的胆。您救人救到底，再舍一点吧！” 

龙子那双巨大的竖瞳冷冷地盯着他，早已洞穿了这具皮囊下膨胀的贪欲。但龙族重恩，它决定用这条命，彻底了断这段因果。它缓缓开口：“既是如此，你便进去割吧。但旧伤未愈，切莫贪多。”说罢，再次张开了血盆大口。 

县太爷满口答应，举着火把钻进了龙腹。 

这里仿佛是一个巨大而压抑的钟乳石溶洞，四周是湿滑黏稠的肉壁和跳动的巨大脏器，火光在黑暗中摇曳，充满了令人窒息的巨物压迫感。在溶洞深处，那颗散发着幽幽绿光的巨大龙胆近在咫尺。县太爷双眼通红，状若疯癫，他根本忘了龙子的叮嘱，双手握紧尖刀，对准龙胆的根部，狠狠地一刀斩下！

整颗龙胆连根拔起的一瞬间，县太爷高兴得几乎发狂。 

然而，剧痛让龙子发出一声震天动地的悲鸣。它失去了维持生命的心脉，巨大的身躯轰然倒地，那张城门般的大嘴也死死地闭合上了。县太爷抱着那颗能换取宰相之位的龙胆，在漆黑的龙腹中活活闷死。

儿子得知真相后，痛心疾首。为了警醒世人记住这段恩将仇报的惨剧，他将悲愤化为木匠活儿。他在昏暗的作坊里，用一根坚硬的木杆刻上星花，仿佛龙身；用沉甸甸的铜疙瘩做砣，象征龙那颗知恩图报的重情之心；又打制了一只铁钩，形似父亲那颗贪得无厌、勾锁无度的黑心。 

他以父亲的名字为这物件命名为“秤”。从此，世间有了第一杆秤。人们用它来称量货物，更用它来时刻掂量着自己胸膛里的那颗“良心”。