话说有一年三月三，乾隆皇帝前往盘山天成寺烧香，驻跸在蓟州独乐寺行宫。这日午后，乾隆觉得行宫里宫娥太监伺候得太过烦腻，便生出了微服私访的念头。他叫来心腹小太监，两人换上便服，乾隆打扮成个腰缠万贯的阔老爷，小太监扮作随身家丁，从西门溜出，一路贪看蓟州的大好春光。 

不知不觉，主仆二人走出了老远。此时正值暮春，夕阳西下。古朴的北方村落笼罩在橘红色的余晖中。村口那棵几人合抱的老槐树下，走了一下午的乾隆双腿发软，饿得前胸贴后背。小太监拦住一个正背着粪筐路过的老汉问路。那老汉满身泥土气，上下打量了一眼这俩穿着绸缎却不谙世事的阔佬，冷冷地甩下一句“果各庆村”，便头也不回地走进了土胡同，只留下满脸茫然、饥肠辘辘的君臣二人。 

两人顺着胡同进了村，只见路南有一座磨砖对缝的大宅门，门前上马石、下马石一应俱全。小太监上前叩门，开门的是个精瘦的小老头。小太监狐假虎威，嚷嚷着自家“老爷比大人还大”，硬是让老头开了中门迎接。 

到了上房落座，乾隆一盘问，才知道这老头姓肖，竟是个专管给皇家收粮的“皇粮庄头”。乾隆见是自家奴才，心下大定，便有意无意地从怀里掏出个黄缎子小包袱递了过去。肖庄头哆哆嗦嗦地打开一看，里面赫然是一方白玉大印，上刻“乾隆御笔之宝”。肖庄头吓得魂飞天外，立刻跪在地上如捣蒜般磕头。但磕头归磕头，这老家伙心里却飞快地打起了算盘：皇上微服到了自己家，这可是千载难逢的攀龙附凤之机！ 

晚宴很快摆上。富丽而略显压抑的厅堂内，红烛高烧。乾隆几杯黄汤下肚，本性毕露，眼神轻佻地四下踅摸。肖庄头深谙主子心思，立刻强拽着年方十八、生得如花似玉的女儿赛花出来敬酒。赛花本是知书达理、从小熟读诗书兵法的闺阁才女，此刻却被父亲严厉逼迫的眼神死死按住，只能满脸羞红、战战兢兢地低着头，为那个高高在上、眼神肆无忌惮的中年男人斟满酒杯。 

几番对答，乾隆得知赛花不仅貌美，而且精通四书五经，当即龙颜大悦，金口玉言封她为“贵人”，许诺回京后便派车马来接她进宫。肖庄头喜出望外，当夜便狠心将清白女儿送入了这君王的虎口。 

然而，帝王的恩宠就像天上的浮云，风一吹就散了。乾隆回京后，后宫佳丽三千，哪里还记得蓟州乡下的一个庄头之女？ 

可怜的赛花姑娘，从此大门不出二门不迈，死死守在绣楼里。从春花盼到秋月，从大雪盼到蝉鸣。一年，两年，三年……皇家接人的车马始终没有出现。昏暗寂寥的绣楼里，阳光在积满灰尘的红木绣架上寸寸移动。赛花那原本娇艳如桃李的容颜，在无尽的等待与绝望中渐渐枯萎，面色变得苍白憔悴，生生熬成了一个枯槁的中年妇人。 

村里人的暗中讥笑，加上父亲因为国丈梦碎而逐渐冷漠嫌弃的眼神，像一把把尖刀剜着赛花的心。到了这步田地，她终于彻底看透了：什么皇恩浩荡，什么父女亲情，不过是权贵们逢场作戏和利益交换的筹码，而自己就是那个被随意践踏后抛弃的牺牲品。 

她满腔悲愤无处发泄，既然这现实世界中女子只能任人摆布，她便要在书中劈开一片天地！ 

在那间冰冷压抑的屋子里，形如枯木的赛花姑娘伏在案头。她一袭素衣，双眼却燃烧着不屈的怒火。她将从小熟读的兵法谋略倾注于笔端，手里紧紧握着一支蘸满朱砂的毛笔。那鲜红的朱砂汁液，仿佛是她心头滴下的淋漓鲜血，在昏黄的纸背上洇出一行行泣血的文字。 

她写出了一部名为《十粒金丹》的传奇小说。书里的女主人公高梦鸾，女扮男装，不依靠任何男人，跃马横刀，斩将杀敌，活出了赛花自己永远无法触及的快意恩仇。 

当最后一个字用朱砂重重顿下时，赛花姑娘耗尽了心头最后一滴血，趴在厚厚的书稿上含恨而终。那一年，她不过二十出头。 

皇权的风流韵事早被历史的尘埃掩埋，但这部凝结了蓟州才女血泪与反抗的《十粒金丹》，却在民间流传了下来，至今仍被世人传唱。