俗话说：“善恶到头终有报，只争来早与来迟。”在明代中后期，有一位权倾朝野、祸国殃民的大奸臣，名叫严嵩。他在嘉靖年间当了整整二十年的大学士，可谓是一人之下，万人之上。

那些年，严嵩和他的儿子严世蕃把持朝政，疯狂吞没军饷，公开卖官鬻爵，死在他们父子屠刀下的忠臣良将更是不计其数。严家的财富，真可以说是“金银堆成山，奇珍塞满屋”。 

然而，天道好轮回，苍天饶过谁？到了嘉靖四十四年，严家父子的恶行终于激怒了天下人。朝廷下旨，严世蕃被当场劾杀，枭首示众；八十多岁的严嵩被剥夺一切官职，罢除原籍。除了京城里那座被查封的宅院，严家富可敌国的财产全被朝廷抄没充公。

曾经不可一世的严首辅，瞬间成了丧家之犬。 

起初，严嵩还指望着自己当年秘密寄存在亲朋好友家里的那些私房钱度日。可谁知“树倒猢狲散”，那些亲戚见严家彻底垮了台，不是翻脸不认账，就是把钱财私吞了。

更绝的是他的儿媳妇。眼看公公大势已去，再也捞不到半点好处，儿媳妇的嘴脸比翻书还快。起初是对他冷嘲热讽，后来干脆断了他的口粮，连一口馊米汤都不给他留。 

严嵩饿得两眼发黑，绝望至极。他摸索着找来一截破麻绳，准备悬梁自尽，一了百了。可就在他要把脖子套进绳圈的那一刻，他那浑浊的老眼突然一亮——他猛地想起来一件事！

当年朝廷锦衣卫奉旨来抄家的时候，严嵩正端着一只纯金打造、雕龙画凤的金饭碗在吃饭。听到门外杂乱的脚步声和甲胄摩擦声，他自知大事不妙，情急之下，顺手就把那只金饭碗扔进了院子里的一口淤泥荷花缸里！ 

想到这里，严嵩像抓住了一根救命稻草，立刻扔掉了手里的上吊绳。“对！我还没到穷途末路！”他心里盘算着，只要把这只金饭碗捞出来，一来兑换成白银，足够自己舒舒服服吃上几年；二来，也要让那个狗眼看人低的儿媳妇瞧瞧，他严首辅瘦死的骆驼比马大！

他顾不得满头白发，跌跌撞撞地跑到那口干涸发臭的荷花缸前。 

严嵩像只饿狗一样趴在泥缸边，用那双曾经只手遮天、沾满忠良鲜血的双手，拼命地在又黑又臭的淤泥里掏挖。终于，他摸到了一个沉甸甸的硬物。

拿出来在水里一洗，那纯金的色泽在阳光下刺得人睁不开眼。严嵩狂喜乱舞，赶紧把金碗塞进破破烂烂的怀里，拄着一根破拐杖，满怀希望地朝着城里最大的金店走去。 

一进金店门，严嵩哆哆嗦嗦地把那只黄灿灿的金碗递了过去。金店掌柜见是个乞丐，原本不屑一顾，可一掂那分量，眼睛登时瞪圆了。

掌柜的翻过碗底，只看了一眼上面内务府的戳记和“严”字款，再抬眼打量了一下眼前这个衣衫褴褛、老态龙钟的乞丐。掌柜的脸色一沉，像是见到了瘟神一般，像扔烫手山芋一样把金碗塞回严嵩怀里。

“老东西，这金碗是严嵩老贼家的！这是朝廷早该抄没的赃物！我若兑换给你，那就是杀头的重罪！快滚，快滚！” 

严嵩被轰出了门外，他不甘心，又踉踉跄跄地去了第二家、第三家金店。可是，没有一家金店敢收留这只浸透了百姓血汗的金饭碗。所有人在认出他的那一刻，眼神里不仅有恐惧，更多的是毫不掩饰的鄙夷与痛恨。 

眼看着太阳落山，秋风四起，严嵩的肚子饿得像刀绞一样痛。既然换不成银子，那就用这金碗当讨饭钵，讨一口饭吃总行吧？

他拄着拐杖，走到一户冒着炊烟的农家门前，怯生生地敲了敲门。门开处，走出一个白发苍苍的老翁。
严嵩颤抖着举起手里那只金光闪闪的饭碗，哀求道：“老哥哥，行行好，给口饭吃吧……” 

老翁一看那刺眼的纯金饭碗，再仔细打量了一下严嵩那张阴鸷的脸，顿时怒火中烧。“呸！”老翁狠狠地啐了一口，“我认得这只碗，只有严嵩那个千刀万剐的老国贼才有这样的排场！当年就是你们严家，强征军饷，害死了我那可怜的儿子！你这老贼，我家里就算有肉喂狗，也绝不给你这国贼吃一口！”

“砰！”的一声巨响，厚重的木门重重地关上了，震得严嵩手里的金碗险些掉在地上。 

严嵩老泪纵横，他又挪到另一家门前敲门。这次出来的是一个中年妇人。

那妇人一看这纯金的饭碗，再看清严嵩的模样，眼圈瞬间红了，咬牙切齿地指着他的鼻子骂道：“原来是你这老畜生！当年你们父子强占民田，把我丈夫逼得发了疯！你今天落得这个下场，真是老天有眼！你给我滚！滚！”
随着又是“砰”的一声，门再次死死地关上。

就这样，严嵩端着那只价值连城的金饭碗，走遍了半个城。每一扇门背后，都是一笔血淋淋的血债；每一句怒骂，都是天下百姓积攒了二十年的怒火。

他手里捧着全天下最值钱的宝贝，却在冷酷的街头，连一口发馊的剩饭都讨不到。这，就是苍天对他最大的讽刺与惩罚！ 

夜深了，冷风刺骨。严嵩跌跌撞撞地回到那间四处漏风的破屋里。他耗尽了最后一丝力气，一头栽倒在破草席上，再也动弹不得。

饥饿与绝望犹如毒蛇般啃噬着他的五脏六腑。在临终前的弥留之际，严嵩死死地抱着那只冰冷的金饭碗，凄惨地呻吟着，断断续续地念出了一首绝命诗： 

悔吾权在手，贪赃灭人口；
孰知魂飞去，空将金碗留！

诗音刚落，这位曾经权倾大明二十年的大奸臣，咽下了最后一口气。他死的时候，手里还死死地抠着那只金饭碗。这真是：贪官纵有万两金，难买民间半口饭！善恶终有报，人间正道是沧桑！