话说在明朝崇祯九年，朝廷点了一位新科主考官，派往河南主持乡试。这位主考官可不简单，乃是广东揭阳的绝顶才子——郭之奇。
只因他少年得志，十一岁中秀才，二十出头便高中进士，生得是面如冠玉，唇红齿白，怎么看都不像是个能镇得住场子的朝廷大员。这不，他刚到河南考院上任，还没等地方官僚发难，市井里的地头蛇倒先跳出来给他“上眼药”了。

这天清晨，考院外的大街上人来人往。有个膀大腰圆的屠夫，手里掐着一本厚厚的烂账簿，正挨家挨户地收欠款。他走到考院门口，正巧瞥见郭之奇穿着一身大红官服从轿子里下来。
屠夫上下打量了一番，见这主考官年纪轻轻，嘴上连根硬胡茬都没有，忍不住翻了个大白眼，扯着破锣嗓子在街上嘲讽起来：“哟呵！潮州小子胆如箩，欲上河南文化山。不知是来给官主考，还是来当主考官？”
这最后一句，在潮州话里，“主考”和“住口”发音极像，屠夫这是在变着法儿地骂郭之奇是个乳臭未干的小毛孩，赶紧闭嘴滚回南方去。

这话不仅刺耳，而且声音极大，惹得周围的百姓纷纷捂嘴偷笑。
郭之奇刚迈进大门的脚停住了。他也不恼，嘴角反倒勾起一抹玩味的冷笑。他回头冲差役招了招手，吩咐道：“去，把门外那位懂学问的屠户大哥，‘请’到大堂来喝杯茶。”
屠夫原本就是个欺软怕硬的主儿，一见几个佩刀的差役凶神恶煞地走过来，顿时吓得腿肚子直转筋。他心想：“完了，多嘴惹下大祸，这小当官的要拿我开刀立威了！”他只好硬着头皮，像只霜打的鹌鹑一样跟着进了考院大堂。

“扑通”一声，屠夫跪在堂下，吓得大气都不敢出。郭之奇坐在堂上，端着茶碗，慢条斯理地说：“把你手里的账簿呈上来，本官看看。”
屠夫哆哆嗦嗦地递上那本厚厚的账簿。郭之奇接过账簿，也不细看，只听“哗啦啦”一阵响，他修长的手指在账页上飞速翻动，从头到尾犹如走马观花般翻了一遍。
紧接着，令人惊掉下巴的一幕发生了。郭之奇直接把那本账簿凑到了桌案的烛火上。火苗“呼”地一下窜起，眨眼间，那本记满了全城几十户人家欠款的账簿，就化成了一堆黑灰！

“我的亲娘哎！我的钱呐！”屠夫发出一声惨绝人寰的嚎叫，眼珠子都快瞪出血来了。这账簿一烧，他辛辛苦苦卖肉的钱找谁要回啊？
旁边站着的差役和书办们也全都看傻了眼，心想这位新来的主考官该不会是个疯子吧？
可郭之奇却拍了拍手上的灰，云淡风轻地对屠夫挥挥手：“行了，你先回去杀你的猪。过半个时辰，再来取你的新账簿。”
屠夫哪里敢顶嘴，只当是遇上了活阎王，一边流着悔恨的宽面条泪，一边重重地磕了个响头，连滚带爬地跑出了考院。

屠夫前脚刚走，郭之奇便命人拿来一本崭新的空白簿子。他往太师椅上一靠，微微闭上双眼，那过目不忘的天才大脑瞬间高速运转。
“城东李家，欠肉三斤半，钱三十五文……城西王铁匠，欠五花肉两斤，钱二十文……”
随着郭之奇的背诵，旁边持笔的书办笔走龙蛇。不到半个时辰，一本写得密密麻麻的新账簿横空出世，里面的猪肉斤两、欠款数目、姓名地址，竟项项不漏！
等那屠夫战战兢兢地回来领账簿时，翻开一看，顿觉犹如五雷轰顶！这新账簿上的数目条条不缺，姓名个个无差，甚至比他原来那本记得还要工整清晰！屠夫这回是真服了，佩服得五体投地，直接跪在地上把脑门磕得砰砰作响，千恩万谢地退了出去。

这一出“火烧账本显神威”的绝活儿，半天功夫就传遍了整个河南官场。到了第二天，当地的大小官员们纷纷前来考院拜会。表面上是接风洗尘，实则是想联手再探探这位“南方神童”的深浅。
酒过三巡，一位自命不凡的河南老官员站起身来，捋着胡须阴阳怪气地笑道：“郭大人远道而来，老夫这里有一上联，想请大人赐教。上联是：‘东鸟西飞，遍地凤凰难下足’。”
这副对子可是极其恶毒！明摆着是在骂郭之奇是从东南飞来的小破鸟，而他们河南本地的才子官员都是“凤凰”。这里满地都是凤凰，哪有你这只南方小鸟落脚的地方？

听到这番挑衅，郭之奇不仅没生气，反而哈哈大笑。他心想：“把我比作凡鸟，却自称凤凰？真是一群小鬼想辱大神！”
他不慌不忙地端起酒杯，连个磕巴都没打，清朗的声音响彻大堂：“各位大人听好了，本官的下联是：‘南龙北跃，满江鱼鳖尽低头’！”

此言一出，大堂内瞬间鸦雀无声，掉根针都能听见！
那班刚才还眼高于顶的河南官吏，此刻一个个羞得面红耳赤，目瞪口呆。郭之奇自比“南龙”，把他们这群地头蛇全贬成了“鱼鳖”。这降维打击般的绝妙才华和压迫感，吓得在场众人再也不敢小看这位年轻的主考官分毫。

到了正式开考那天，郭之奇坐在主考位上，想到自己来到黄河之南遇到的种种刁难，灵机一动，便以“鱼鳖生焉”为题，命所有举子撰写文章。
谁知，河南的考生里也有个刺头。这个举子在答卷时，为了发泄对考官的不满，故意在考卷上写道：“鱼鳖从潮而来，乃水族之奇也。”这分明是在拿郭之奇的潮州籍贯和名字里的“奇”字开涮！
不仅如此，这考生还耍了个自以为是的小聪明。他在写生员的“员”字时，故意把上面的“口”字，画成了一个三角形“△”，想以此来嘲笑主考官办事死板，不懂圆通。

郭之奇批阅到这张试卷时，眉头一皱，一眼就看穿了这考生的狂妄与轻浮。他提起朱砂红笔，冷笑一声，直接在那畸形的“员”字旁边，狠狠批下了八个大字：
“兄允吕台，刁刀寸才，今科不取，下科再来！”
这八个字一出，堪称千古绝批！“兄、允、吕、台”这四个字，全是上面带“口”的字；而“刁、刀、寸、才”这四个字，全是不带“口”的字。郭之奇用字拆之法，一针见血地讽刺了考生乱改汉字的行径，直接大笔一挥，断了此人的科考功名！

从那以后，郭之奇“连过三关斩将”的神奇事迹在河南大地彻底传开。不管是嚣张的市井无赖、傲慢的官场老油条，还是刁钻的科场考生，只要一听到郭之奇的名字，无不心悦诚服，乖乖低头。