相传在明朝万历年间，广东南海县出了一位心地善良的太医，名叫陈体全。有一回，他带着一大包辛苦积攒的银两，乘船来到繁华的广州城买药材。

那天，珠江码头上人来人往，商贩的叫卖声、船家的摇橹声响成一片，热闹极了。陈体全急着上岸，满脑子都是药材单子，竟把装银两的包袱落在了船舱里。等他在街上转了半天，伸手去摸钱袋时，才猛地发觉包袱不见了！这下可把陈体全急得满头大汗，那可是用来救命买药的巨款啊！他像丢了魂似的，急急忙忙跑回码头。可江面茫茫，早就不见了刚才那条客船的影子。陈体全欲哭无泪，望着江水直叹气，心里别提多难受了。

就在这时候，人群里走出一位头戴方巾、身穿蓝布长衫的中年人。他笑眯眯地凑上前，手里提着一个眼熟的包袱，轻声问道：“这位先生，这包东西是不是您的？”陈体全定睛一看，正是自己丢的那个包袱！他打开一看，里面的银两分文不少。陈体全欢喜得不知怎么才好，眼泪都要掉下来了，赶忙拿出一大锭银子要酬谢这位好心人，可中年人连连摆手，死活都不肯收。

陈体全心里实在过意不去，一把拉住中年人的手说：“大哥真是仁义！您拾金不昧，小弟无以为报，无论如何也得请您去前面酒楼喝杯水酒，交个朋友！”

到了酒楼，几杯水酒下肚，两人越聊越投机。原来这位中年人名叫李升佐，竟然和陈体全是老乡！更巧的是，李升佐也是干大夫这行的，在广州大南门附近开了间生草药铺。两人因为这包银子结缘，都觉得对方是个忠厚老实的大好人，大有相见恨晚的意思。

聊到兴头处，陈体全拍着桌子提议：“咱们哥俩这么有缘，干脆合伙开间大药店吧！一起配药治病，造福街坊！”李升佐一听，眼睛亮了，当场答应把自己的药铺拿出来扩建，陈体全也把买药的银子全投了进去。两人拿来红纸，写下了合伙的文书：“本钱各出，利益均分，同心济世，长发其祥。” 说到给药店起名字，陈体全笑着说：“就叫‘陈李济’吧！陈和李是咱们的姓，‘济’就是咱们俩同舟共济，一起治病救人！”

没过多久，伴随着噼里啪啦的鞭炮声，“陈李济”这块金字招牌就在大南门挂起来了。店里分工很明确，陈体全在前堂坐诊看病，李升佐在后院工场精心配制药丸。陈体全是出了名的“医者父母心”，遇到穷苦人家看病，不但不要钱，还白送药丸。很快，两位好心人的名声就传遍了广州城。

俗话说，好心惊动天神。这事竟然传到了八仙之一的铁拐李耳朵里。铁拐李心想：“真有这么好心的凡人大夫？我得亲自去试探试探。”

于是，铁拐李摇身一变，变成了一个浑身长满脓疮、又脏又臭的叫花子。他拄着一根破拐杖，一瘸一拐地来到陈李济药店门口，伸出一个破钵头喊：“可怜可怜我吧，给点饭吃吧！” 那天恰巧两位掌柜都不在，店里的伙计嫌他臭，捂着鼻子赶他走。可这叫花子皮厚得很，赖着不走，伙计只好施舍了一勺冷饭。谁知叫花子得寸进尺，大喊大叫：“光有饭没有菜怎么吃！”伙计无奈，又给了点菜。他三口两口吃完，还要添饭添菜，一连吃了好几钵，最后干脆躺在店门口不起来了，弄得买药的客人都捂着鼻子不敢进门。伙计气坏了，正要拿棍子赶人，刚好陈体全从外面回来了。

陈体全一听伙计告状，不仅没生气，反而摆摆手让伙计退下。他走到又脏又臭的叫花子跟前，和颜悦色地问：“老人家，您身上这么多病，怎么不看大夫啊？”叫花子翻了个白眼说：“我一个要饭的，哪有钱看病！”陈体全笑着说：“不要紧，我不要你的钱，我来给你治。”

陈体全让伙计收拾一间杂物房给叫花子住，可叫花子不干，指着店里最好的一间大客房说：“不行，我就要住那间大房！”陈体全见他病得可怜，竟然也一口答应了。 接下来的一段日子，陈体全亲自给叫花子熬药、敷药，还把饭菜端到床头，伺候得像对亲爹一样。可这叫花子脾气怪得很，动不动就破口大骂，陈体全却总是笑眯眯的，一句重话都没说过。

突然有一天早上，伙计气呼呼跑来报告：“陈掌柜，那叫花子太不像话了！昨晚居然在后院捣药的石臼里拉了一泡屎，今天连句招呼都不打就跑没影了！”陈体全一听，不仅没生气，还责怪伙计：“他病还没好全，你们怎么不留住他呢？”
说着，陈体全跑到后院的石臼旁一看。哎呀！哪里是什么大便，石臼里竟然安安静静地放着一棵异香扑鼻的发光灵芝草！大伙儿全都看呆了。

陈体全刚伸手去拿那棵灵芝，奇迹发生了！那灵芝草就像长了翅膀一样，“嗖”地一下带着陈体全飞上了半空。陈体全吓得紧紧闭上眼睛，只听见耳边呼呼生风。等他再次睁开眼时，发现自己竟然落在了秀丽的西樵山上。

眼前飘着五彩祥云，云端上坐着一位仙风道骨的道人，手里正拿着那棵带他飞上来的灵芝草，身旁还放着一根眼熟的拐杖。陈体全仔细一看，这不就是画像上的铁拐李大仙吗？他赶紧跪下磕头：“拜见大仙！”

铁拐李笑呵呵地说：“陈体全，你和李升佐果然是诚心救人的好大夫！你们经受住了我的考验。这本仙家药方送给你们，你们就用那个装过灵芝草的石臼来捣药吧。记住一句话：制药虽无人见，存心自有天知！” 话音刚落，铁拐李就不见了。陈体全怀抱仙方，千恩万谢地回到了广州城。

从那以后，陈李济药店就按照铁拐李留下的仙方配药。说来也怪，凡是用那只沾了仙气的石臼捣出来的草药，治病都特别灵验，老百姓吃了药到病除。

很快，“陈李济”这块招牌就成了老百姓心里最信任的金字招牌，名扬四海。因为后院有十只一模一样的石臼，大伙儿也分不清到底哪只是被大仙作过法的了，只好把药材放在十只石臼里轮流捣。这种一丝不苟、凭良心做药的好传统，就这样一代代地传了下来。