在安徽采石矶那林木繁茂的峭壁之上，巍然矗立着一座精巧玲珑的四角古亭。亭中石碑上刻着“燃犀亭”三个遒劲大字。游人至此，凭栏东望浩淼长江，脑海中总会浮现出晋代大将温峤在此燃犀照水、斩妖除魔的神话史诗。

大晋名将温峤率领无敌水师，去江东讨平叛军，凯旋归来。船队行至采石矶附近，但见江面上风平浪静，几只渔船正撒网捕鱼。忽然，平地里刮起一阵腥风，江水如同沸腾般翻滚，“哗啦”一声巨响，一股参天恶浪冲破江面，几只渔船瞬间便被吸入江底，渔民连呼救的声儿都没发出，便没了踪影。
温峤立于帅船之上，见此妖异之象，断定必是水下有大妖作祟。他乃铁血猛将，从不信邪，当即命大军驻扎，独自乘坐一叶扁舟上前探查。
小舟刚一靠近采石矶，江水便浑浊不堪，泛起令人作呕的血腥气。温峤怒发冲冠，拔出腰间宝剑便要下水擒妖。谁知宝剑方一出鞘，剑柄上镶嵌的一枚犀牛角猛然泛起冲天红光。说起这枚犀角，乃是温峤日前救下一位老汉，老汉为报救命之恩所赠。
温峤心头一震，将那发光的犀角扯下挂在胸前。奇迹出现了！红光所及之处，那浑浊翻滚的江水竟变得如水晶般清澈透明。温峤俯身朝水底一看，顿时倒吸一口凉气！
只见那不见天日的江底水府之中，竟是一处阴森诡异的“妖市”。成百上千个怪眼绿眉、青面獠牙的水怪正聚在一处。更可恨的是，那水底的青石板上，赫然摆放着一堆堆残肢断臂，这些吃人的恶鬼竟在水底下做着人肉买卖！
正看间，水府深处踏浪走来一匹惨白的妖马，马背上端坐着一个身穿大红蟒袍、头顶长着一只独角的水妖王。那老妖仰面瞧见水面上怒目而视的温峤，竟毫不畏惧，抱拳狞笑道：“久闻温将军大名。你在水上步步穿云，我在水底苟且偷生。咱们井水不犯河水，将军何必坏我等好事！”
“住口！”温峤双目圆睁，舌绽春雷，“尔等残害生灵，天地不容！今日必将尔等挫骨扬灰！”言罢，宝剑挥出一道寒光，直刺江底。老妖闪身躲过，一个小妖却被剑气绞成肉泥。
温峤收剑回船，心中暗忖：这犀牛角虽能破幻照妖，但只有佩戴之人才能看见，大军若要下水剿妖，必须让全军将士皆能目视。他立刻派人去寻那位赠角的老汉。

两日后，老汉风尘仆仆赶到军营。听闻将军要荡平水府，老汉两眼放光，抚须道：“祖上曾言，若遇群妖，可聚四方百姓，于深夜点燃犀牛角照明。老朽不才，愿为大军掌灯点角！”
入夜，采石矶上寒风呼啸，伸手不见五指。温峤拔剑肃立，身后三百重甲水兵杀气腾腾。无数江岸百姓也手执鱼叉扁担，汇聚于此。
午夜时分，古刹钟声敲响。温峤举起火把，亲自点燃了老汉高举的犀牛角。
刹那间，奇观现世！那燃烧的犀角迸发出万丈神芒，亮如烈日当空。原本漆黑狂躁的江水，在神光的照耀下瞬间变得晶莹剔透，水府全貌暴露无遗。那些正做着美梦的群妖，被这刺目的神光一照，顿时法力全失，惊恐万状地抱头鼠窜。
“大军听令，杀——！”
温峤一声狂吼，战鼓轰鸣，杀声震天。神芒之下，滚滚江水竟向两旁分开，辟出一条直通江底的白玉大道。温峤一马当先，率领神勇水师如神兵天降般冲入水底。失去了黑暗庇护的水妖，在光芒下瞎了眼、软了腿，被将士们切瓜砍菜般纷纷斩杀，江水为之赤红。

混战中，温峤瞥见那红角老妖正躲在一块巨大的暗礁阴影下苟延残喘。温峤大声向矶上呼喊：“老人家，朝这边照！”
老汉强忍狂风，将那燃烧的犀牛角竭力向暗礁处探去。强光瞬间扫除了阴影，老妖避无可避，发出一声绝望的嘶吼，挥舞大刀扑向温峤。两人在水底大展神威，刀剑相交，罡气四溢。
眼看老妖渐渐不支，温峤忽听头顶崖岸上传来一阵惨绝人寰的惊呼：“收兵！快收兵！犀角快烧完了！”
温峤猛然抬头，只见崖上的火光已如风中残烛。他不再留手，暴喝一声，剑芒暴涨，一剑洞穿了红角老妖的咽喉！几乎在老妖倒毙的同一瞬间，犀牛角化为最后一缕灰烬，江底重归无边的黑暗。

温峤踏浪飞奔上岸，拨开痛哭的百姓，但见那老汉仍如一尊不朽的石像般屹立在青松之下，手臂直指苍天。温峤抢步上前将老汉搂入怀中，借着星光，只见老汉那握着犀角的十指，竟已连着皮肉骨头一同被烧得漆黑焦炭！
十指连心，老汉硬是咬碎钢牙，一声没吭，生生忍受着烈火焚指之痛，直到大军剿灭最后一只妖怪，才痛得昏死过去。
在百姓的含泪呼唤下，老汉缓缓睁开眼，干裂的嘴唇吃力地翕动着：“妖怪……除尽了没？”
温峤虎目含泪，重重地点了点头。老汉这才欣慰地合上了眼，脸上露出了坦然的笑意。

为感念温峤将军的盖世神威与那位无名老汉燃指照水的壮烈牺牲，后人便在那点燃犀牛角的峭壁之上，修建了这座“燃犀亭”。