这事儿发生在春秋时候，济南城东有个闵家庄，庄里住着个叫闵子骞的孩子。
说起这闵子骞，那可不是一般人家的孩子，他后来成了孔夫子的学生，还是七十二贤人之一呢。可那都是后话了，咱们先说说他小时候的事儿。
闵子骞两岁上，亲娘就去世了。他爹是个老实本分的人，一个大男人拉扯孩子实在不容易，就又娶了个媳妇。这后娘刚进门那会儿，对闵子骞还挺好，摸摸头，抱抱他，看着也挺疼的。可好景不长，等后娘自己生了个儿子，这态度就一天天变了。
有什么好吃的，后娘总是先给自己儿子塞进嘴里；做了新衣裳，也是紧着小的那个穿。闵子骞呢，总是捡些剩饭剩菜，穿些旧衣破鞋。后娘看他的眼神，也越来越不对劲儿了，恨不得他快点儿消失，好让自己的儿子独占家产。
要说这后娘，可真是个精明人。她虐待闵子骞，那都是背着他爹干的。只要他爹在跟前，她就立马换了副面孔，嘘寒问暖的，比亲娘还亲。闵子骞心里跟明镜似的，可他是个忠厚的孩子，从来不跟爹告状，一个字都不说。所以啊，他爹还以为家里和和美美的呢。
转眼到了闵子骞十岁那年的冬天。那年的冬天特别冷，北风一刮，刮得人脸生疼。这天，他爹从外地回来，还给朋友捎了些东西。过了两天，他爹就琢磨着要把东西给人家送去，顺便带着两个儿子出去转转。
门外的小驴车早就套好了。他爹扛起一件重的东西，又指了指另外两件，对两个孩子说：”来，你们俩一人拿一件。”
那天的风，刮得呼呼响，冷得直往骨头缝儿里钻。一出门，小儿子抱着东西，蹦蹦跳跳就把东西扔上了车，自个儿也麻利地爬进了车厢，还冲着爹嘿嘿直笑。
再看闵子骞，他走在弟弟后边，抱着胳膊，哆哆嗦嗦的，牙齿冻得直打颤。他爹瞅了一眼，心里就有点儿不高兴了。你看看，这孩子身上穿的棉袄明明比弟弟的厚多了，弟弟都不怕冷，他倒抖成这样？
正想着呢，就见闵子骞脚下一个踉跄，身子一歪，手里的东西”啪嗒”一声掉在了地上。这下他爹可真生气了，骂了一句：”没出息的东西！”说着，顺手抄起车上的鞭子，照着闵子骫的背上就抽了两下。
闵子骞”哎哟”一声，趴在了地上。他爬起来，用袖子擦了擦眼泪，什么也没说，弯腰就去捡东西。
他爹正要转身，忽然瞧见闵子骞的肩膀上露出了一团白花花的东西。咦？这棉花怎么露出来了？他走近一看，那白花花的东西随着风一吹，呼啦啦就飞了起来。
他爹一把抓住闵子骞，扯开他肩头的破口，仔仔细细一瞧——这哪里是棉花？分明是芦花！再摸摸那棉袄的布料，外头看着新，里头却是旧布拼凑的。
他爹又把小儿子叫过来，扒开他的棉袄一看，嚯！里头全是崭新的棉花，厚厚实实的。
他爹的眼泪”哗”地就流下来了。他明白了，这狠心的婆娘，竟然这样糟践前妻留下的孩子！
朋友家不去了！他爹牵着闵子骞的手，气冲冲地赶着车回了家。一进门，他劈头盖脸把后娘骂了个狗血喷头，接着铺开纸，磨好墨，”唰唰唰”几笔写了张休书，”啪”地摔在她面前：”滚！回你娘家去！我不要你这个毒妇了！”
后娘吓坏了，一下子瘫软在地上，一把鼻涕一把泪地往他爹跟前爬：”我错了！我真的错了！我以后再也不敢了！”
他爹扭过头，理都不理她。
就在这时候，闵子骞”咕咚”一声跪在了他爹面前。
后娘一看，心说完了，这孩子肯定要诉苦了，那自己就真的要被赶出去了。她浑身哆嗦着，等着闵子骞开口。
他爹也以为儿子要说自己受的委屈，见后娘还在跟前纠缠，抬脚就把她踢出老远，气呼呼地说：”为了我儿子，我决不留你这个贱人！”说完，他转过身，一边抹着眼泪，一边摸着闵子骞的头：”孩子，你放心，爹这就把她赶走！”
谁知道闵子骞却仰起脸来，恳求道：”爹，您不能这样做啊！”
他爹愣住了：”什么？你还替她说情？”
闵子骞点点头，声音哽咽着说：”爹，您想想，有现在这个娘，只有我一个人受苦。可您要是把她休了，再娶个后娘来，那我和弟弟两个人不都得受苦了吗？”
说着，他拉过弟弟的手，两个孩子一起跪在爹爹面前。
他爹听了这话，呆呆地站在那儿，半晌说不出话来。他仔细一想，可不是这个理儿吗？叹了口气，把那张休书撕了。后娘趴在地上，哭得稀里哗啦的。从那以后，她真的变了，对闵子骞也跟对自己亲生儿子一样好了。
这鞭打芦花的故事，很快就在乡里乡亲中传开了。后来啊，连孔夫子都夸他：”闵子骫，真是个孝顺的好孩子！”