据说大明皇帝朱元璋小时候，家里穷得叮当响，吃了上顿没下顿。到了十岁那年，为了混口饭吃，他不得不去给英德县的土财主刘德放牛。

这朱元璋虽然年纪小，但天生脑子灵光，讲义气，又爱帮助人，放牛娃们个个都管他叫“大哥”，对他佩服得五体投地。可地主刘德却是个尖酸刻薄的吝啬鬼，家里虽然堆满了金银财宝，但对长工和放牛娃那叫一个狠毒，经常克扣伙食，不给他们吃饱饭。大家对刘德是恨之入骨，天天琢磨着怎么整治整治这个铁公鸡。

这一天，天空中太阳火辣辣地照着。朱元璋拍了拍干瘪的肚子，又看了看身边饿得直哼哼的小伙伴们，心里有了主意。他把大家召集到一个偏僻的山沟里，如此这般地商量了一阵。

“兄弟们，今天咱们开荤，吃牛肉！”朱元璋大手一挥。

放牛娃们又惊又喜，一拥而上，合力把刘德家里最肥的一条大黄牛牯给宰了。大家找来枯枝落叶，生起了好几堆熊熊大火，把牛肉穿在树枝上烤得滋滋冒油，香气飘满了整个山谷。这群饿坏了的孩子嘴里塞得满满的，不到半天工夫，整整一条大黄牛牯就被吃得只剩下一堆白骨。

吃完牛肉，朱元璋抹了抹嘴上的油，拿起那条长长的牛尾巴，走到一块巨大的石壁前，顺着一道狭窄的石缝，用力把牛尾巴塞了进去，只在外面留了个尾巴尖。

接着，朱元璋拔腿就往刘德家里跑。一进门，他故意装出惊慌失措的样子，拍着胸脯，上气不接下气地喊道：“二爷！不好了！大事不好了！咱家那条最壮的大牛牯……钻进石山里去啦！”

地主刘德听了，眼珠子瞪得像铜铃，怒喝道：“放屁！牛怎么会钻进石头山里？快带我去瞧瞧，要是你敢骗老子，剥了你的皮！”

朱元璋在前面带路，把刘德领到了石壁前，指着那条石缝说：“二爷，您瞧，那不就是牛尾巴吗？刚才我看着它钻进去的，只剩下一截尾巴尖在外头了！”

刘德气急败坏地冲到石壁前，扎下马步，咬紧牙关，两只粗手死死抓住牛尾巴，使出吃奶的劲往外一拽。

“哎哟！”

谁料到那牛尾巴是松的，被刘德这么用力一扯，当场断了。刘德因为用力过猛，身体瞬间失去平衡，整个人往后一仰，“咕咚”一声，结结实实地摔了个四角朝天，疼得直哼哼。

朱元璋在一旁拍着大腿，满脸埋怨地叹气：“哎呀，二爷，您看您，急什么呀？用那么大劲干嘛？这下牛尾巴都让您给拉断了，牛牯彻底卡在山里出不来啦！”

刘德躺在地上，气得脸色发青，光翻白眼，半天说不出一句话来。

又过了几天，刘德大摇大摆地坐在藤椅上，翘着二郎腿，指着刚放牛回来的朱元璋吆喝道：“小叫花子，给老爷端盆水来，老子要洗脚！”

朱元璋心里憋着气，没好气地端来一盆温水。他蹲下身子，一把抓住刘德那又肥又臭的脚，按进水盆里，抓起粗糙的毛巾，使劲地在刘德的脚底板上猛擦了几下，粗糙的毛巾摩擦着皮肤，痛得刘德龇牙咧嘴，大声痛骂。

“你找死啊？！”刘德一脚把水盆踢翻，骂道，“轻点！要是擦掉了老爷我脚底下的三颗星，我打死你！你懂个屁，老爷我脚踏三颗星，将来能管千兵呢！”说罢，还得意洋洋地翘起脚底板让朱元璋看。

朱元璋凑过去一瞧，只见刘德的脚底下果真排着三颗黄豆般大小的黑痣。

朱元璋不以为然地撇了撇嘴，扬起自己的光脚板递到刘德眼皮子底下，大声说：“切，三颗小黑痣有什么稀奇的？照您这么说，三颗小星能管千兵，那我脚底下这七颗大星，岂不是能管天下太平？”

刘德定睛一瞧，顿时吓出了一身冷汗！

只见朱元璋的光脚板底下，当真整整齐齐地排着七颗豌豆大小的黑痣，黑里透红，赫然就是天上的北斗七星排列的模样！

刘德心里咯噔一下，暗自琢磨：“天呐，脚踏七星，这小子将来必定贵不可言，绝对在我之上！要是不趁早除掉他，将来我刘家非得大难临头不可！”

刘德黑着脸回到房里，越想越害怕，便把老婆叫来，夫妻俩一合计，决定明天晚上派杀手，偷偷把朱元璋勒死在牛栏里。

可真是墙有缝，壁有耳。他们的密谋，被在门外倒茶的丫鬟四姐听得一清二楚。四姐平日里极喜欢朱元璋那侠义善良的性格，一颗少女心早就悄悄系在了他身上。

第二天黄昏，朱元璋刚把牛赶回栏里，突然听见四姐在牛栏外指桑骂槐地大喊：“死猪仔！你吃也是死，不吃也是死！还不快走，等到什么时候去送死？！”

朱元璋脑子多灵光啊，一听这话，心里猛地一惊，立刻明白是刘德忌讳自己脚底下的七星，要对自己下毒手了。他来不及多想，急忙摸进下房，胡乱抓了件破衣服，拔腿就往村后的荒山沟里狂奔。

夜幕降临，黑得像泼了墨。刘德发现朱元璋跑了，立刻带着家丁家奴，打着红灯笼，漫山遍野地搜寻，可在这茂密的树林里，哪里找得到朱元璋的影子？

四姐见家丁们空手而归，悬着的心总算放了下来。可看着窗外漆黑的夜雨，她又开始担心：朱元璋光着脚跑进大山，在这又冷又黑的夜里，没吃没穿，怎么受得了？

于是，四姐趁人不注意，从厨房里偷偷拿了一些热气腾腾的饭菜，塞进篮子里，连夜溜出门去送饭。

可山路崎岖，黑灯瞎火的，四姐站在村口，根本不知道该往哪里找。就在她急得眼泪直打转时，奇迹发生了——

只见半空中突然亮起了一道炫目的七彩虹光，光芒柔和而温暖，在漆黑的森林里开辟出一条路来，彩虹的这一端正好延伸到四姐的脚底下。

四姐揉了揉眼睛，发现这彩虹只有自己能看见。她没多想，提着篮子踩着彩虹向前走。彩虹在前面引路，没过多久，就带着四姐在一处隐蔽的山洞里找到了冻得瑟瑟发抖的朱元璋。

就这样，靠着四姐每天顺着彩虹悄悄送饭，朱元璋在深山老林里躲过了地主家的一波波搜捕。

闲来无事，朱元璋在树林里用山沟里的黄泥，捏了许许多多的小泥人。这些泥人有的拿着大刀，有的背着弓箭，有的戴着官帽，神态各异，有将军、有士兵、有文官。他还摘了许多树叶，做成一只只大大小小的战船，把泥人放在树叶船上，在小溪流里玩打仗的游戏。

这一天，天空突然下起了滂沱大雨，狂风大作，山洪暴发。

大水冲垮了朱元璋的泥巴营地，将成千上万只承载着泥人的树叶船，铺天盖地地冲向了山下的大江大河，最终流进了汪洋大海。

不可思议的事情发生了。

当那些树叶战船流进大海的一瞬间，在风雨雷电的交加下，小小的树叶竟然急剧膨胀，变成了一只只高达数丈的真实铁甲大木船！而那些黄泥小人，见水即活，大声呐喊，瞬间化作了身披铁甲、手握钢枪的千军万马！

刹那间，海面上战鼓擂天，万船齐发。朱元璋站在旗舰的船头，腰挎宝剑，一扬手，带着他的泥巴铁甲大军，浩浩荡荡地向元朝统治者发起了冲锋，开启了他开国皇帝的宏伟传奇。