在华夏大地的腹部，有一条奔流不息的淮河。如今的人们常唱：“淮河水，甜又美，喝上一口使人醉。”然而，极少有人知道，在极其遥远的太古时期，这淮河里的水，竟是比黄连还苦、比海水还咸的毒水。 

那时的淮河两岸，没有金黄的麦浪，也没有醉人的花香。苦咸的河水日夜冲刷，把千里沃野变成了一片死寂的盐碱地。放眼望去，到处是白花花的盐霜，寸草不生，飞鸟绝迹。

在这片犹如人间炼狱的土地上，百姓们饿殍遍野，易子而食。无数人背井离乡，死在了逃荒的路上。唯有极少数以打渔为生的穷苦人，还在死亡的边缘苦苦挣扎。 

六十多岁的赵老大，就是这苦海中的一叶浮萍。他相依为命的，是十八岁的女儿水莲。水莲生得犹如一朵出水芙蓉，美丽端庄，眼眸中透着水乡女子的灵秀与坚韧。她从小划一手好桨，织一手好网，乡亲们都说，这苦水里泡出来的丫头，身上却带着观音般的佛性，日后必定是个有大造化的人。

然而，连年的苦水让河里的鱼虾也几乎绝迹。这一天，父女俩在河心撒了一网又一网，直到残阳如血，依旧颗粒无收。

 就在赵老大绝望地准备收起最后半张破网时，水莲突然感到手里一沉。拉出水面一看，网底竟静静地躺着一条浑身散发着微弱红光的小锦鱼。

在这死气沉沉的苦水里，这条红鱼显得无比突兀。水莲满心欢喜，刚要将它放入水舱，谁知，那小红鱼竟虚弱地张合着嘴巴，口吐人言：“水莲姑娘，求你放我回去吧。我是东海老龙母的外孙，只要你肯救我，日后你要什么，我就给你什么！”

 水莲先是一惊，但看着这满目疮痍的淮河两岸，她的眼底浮现出一抹深深的悲凉。她摇了摇头，轻声说道：“我什么金银财宝也不要。你看这河水又苦又咸，把老百姓都逼上了绝路。如果你真的有神通，能让这满河的苦水变甜吗？”

 小红鱼听罢，沉默了片刻，叹息道：“要改变这千里水脉，唯有去东海龙宫，从我表哥——东海龙王三太子小黄龙的嘴里，盗出那颗能锁水化甘的至宝‘龙珠’。可是，小黄龙生性残暴，法力无边，去盗珠，无异于九死一生啊！”

“只要能让乡亲们活下去，我不怕死！”水莲的眼中闪烁着异样的光芒，语气中透着不容置疑的决绝。

 小红鱼被这凡间少女的大爱深深震撼。它忍痛从腹部逆鳞处揭下一片闪耀着红光的鳞片，递给水莲：“你带上七七四十九天的干粮，凭此信物下东海去寻我姥姥。她老人家慈悲为怀，定会暗中助你。”说罢，水莲轻轻一松手，小红鱼便化作一道红光，隐没在了苦水之中。

 消息传回村里，乡亲们既激动又心疼，许多身强力壮的小伙子争着要去东海涉险。但水莲却拦住了众人。她在月光下，对着老父亲磕了三个响头，又对着乡亲们挥了挥手：“姊妹们，这本是神明给我的宿命，千难万险，就让我水莲一人去扛吧！不取回龙珠，我誓不回头！”

那一夜，淮河畔哭声动天。无数人紧紧拉着水莲的手臂，眼泪吧嗒吧嗒地落在她粗布的衣袖上。 

经历了四十九天的风餐露宿，水莲终于凭着红鳞，劈波斩浪来到了神秘幽深的东海龙宫。
在老龙母的暗中指引与法力庇护下，水莲避开了巡海夜叉，潜入了深海魔渊。在一座巨大的水晶塌上，她终于见到了那条令人毛骨悚然的庞然大物——小黄龙。 

此时的小黄龙正陷入沉睡，每一次呼吸都卷起巨大的暗流，露出满嘴交错的獠牙。在那深邃如渊的巨口深处，一颗散发着柔和金光的龙珠正随着呼吸起伏。

水莲强忍着内心的恐惧，像一片轻盈的海草，悄无声息地靠近。她甚至能闻到巨龙口中喷出的令人窒息的腥风。水莲咬紧牙关，将那纤细柔弱的凡人之手，毅然探入了那随时可能闭合的深渊巨口。 

当指尖触碰到龙珠的刹那，一股温润的甘甜瞬间传遍全身。水莲一把攥住龙珠，转身就向海面逃去！
然而，龙珠离口，小黄龙瞬间惊醒。发现至宝被盗，恶龙发出了一声震碎海底山脉的狂吼！一时间，东海沸腾，狂风骤起，小黄龙卷起滔天巨浪，张开血盆大口，在水莲身后穷追不舍。 

水莲将龙珠死死含在嘴里，借着老龙母赐予的避水诀，夜以继日地在海浪中狂奔。就在她终于冲出海面，双脚踏上淮河堤岸的那一刻，远处的乡亲们敲锣打鼓，流着泪朝她狂奔而来。

老父亲伸出颤抖的双手：“水莲啊，我的儿，你可算回来了！”

就在水莲看到亲人，激动得想要张口呼唤的一瞬间，悲剧发生了。那颗被她含在嘴里滑不溜秋的龙珠，竟顺着她的喉咙，直接吞进了腹中！

 老龙母曾千叮咛万嘱咐：凡人若吞下龙珠，便会脱胎换骨，化作真龙，永世不得再复人身。

就在龙珠入腹的刹那，一股仿佛能焚毁灵魂的烈火，瞬间在水莲的五脏六腑中轰然炸开！她痛苦地跌倒在地，发出凄厉的哀嚎。她感觉到自己的骨骼在寸寸碎裂、重组，皮肤下仿佛有无数把刀子在向外猛扎。 

“女儿！你怎么了！”赵老大扑上前去，却被水莲身上散发出的恐怖高温猛地弹开。

看着岸边一张张惊恐而悲痛的脸庞，感受着体内那股即将要把自己彻底撕裂的非人力量，水莲的眼角滑下了一滴凡人最后的眼泪。她并不后悔，她知道，这是拯救两岸苍生必须付出的代价！

“爹爹，乡亲们……永别了！”

在一声痛彻心扉的惨叫中，水莲用尽最后的一丝力气，纵身一跃，一头扎进了那苦涩浑浊的淮河中心。

顷刻间，原本死寂的淮河风云变色！狂风撕裂了苍穹，惊涛拍打着两岸，雷电交加中，河水剧烈地沸腾起来。只见在万丈狂澜之中，那柔弱的少女不见了。伴随着一声威震九霄的龙吟，一条浑身披着万道金光、巨大无比的黄龙，硬生生地从浪花中撕裂蜕变而出！

 那条由水莲化身的黄龙，横卧在波涛汹涌的河心，它的眼中还带着一丝对人间的眷恋。它张开龙口，将体内那颗龙珠炼化的无穷甘露，对着苦涩的河水喷涌而出！

它一直喷了三天三夜。金黄色的甘泉，顺着龙口滚滚流下，将整个淮河的苦咸之水，彻底洗涤成了甘甜清冽的神水。

 狂风散去，彩虹当空。黄龙深深地看了一眼岸边哭死过去的老父亲，随后一摆龙尾，潜入了深深的淮河底，再也没有出现。

从此以后，淮河水变成了金黄色，水也彻底变甜了。那甜甜的河水，冲刷走了两岸千年的盐碱霜，灌溉出了万顷碧波的五谷麦浪。两岸百姓的日子，一年比一年富足。