在南通啊，老辈人嘴里常念叨着一句俗话：“立夏吃了蛋，热天不疰夏。”每年一交立夏节气，家家户户都要给娃娃们胸前挂上一个漂亮的彩色网兜，里头装着煮得圆溜溜的鸭蛋或是鸡蛋。您要是问，这好看又好吃的习俗是从哪儿来的呀？这里头，还藏着一段女娲娘娘斗瘟神的有趣故事呢。

据说老早老早以前，天上有个极其凶恶的瘟神。这瘟神长得可吓人了，头大得像个笆斗，两只眼睛像铜铃，张开嘴就像个血盆大口。不过别看他长得凶，脑瓜子却笨得很，而且特别爱睡懒觉。他平时就躲在黑漆漆的洞府里呼呼大睡，可一到每年立夏这天，人间天气回暖，处处池塘里响起一片片“呱呱”的蛙声时，他就像听到了闹钟一样，准时苏醒过来。
这笨瘟神只要一醒，准没好事。他背起一个装满毒气的黑麻袋，悄悄溜到下界，到处播撒瘟疫。大人们身体结实，还能扛得住，可那些娇滴滴的小娃娃们遭了殃。只要被这瘟气一熏，白白胖胖的娃娃轻则发烧不想吃饭，浑身软绵绵的；重则一天天消瘦下去，一病不起。当时的老百姓，管这怪病叫“疰夏”。

俗话说，“伢儿有病急煞娘”。当娘的看到自家原本活蹦乱跳的心肝宝贝，突然变得面黄肌瘦，哪个不心疼得直掉眼泪？人间的娘亲们没法子，只好提着香烛，哭哭啼啼地跑到女娲娘娘庙里去烧香磕头。女娲娘娘可是捏泥造人、补天救世的大地之母啊，全天下的人类，那都是她的亲骨肉。
女娲娘娘在天上听到娘亲们的阵阵哭诉，低头一看人间那些病恹恹的小娃儿，心疼得不得了。她柳眉一竖，暗下决心：“好你个瘟神，竟敢欺负到我女娲的孩子头上来了！看我怎么收拾你！”

女娲娘娘驾着七彩祥云，直接拦住了正准备下界的瘟神。瘟神虽然横行霸道，但他也晓得女娲娘娘法力无边，不敢硬碰硬，只好点头哈腰地问：“哎哟，娘娘您这气势汹汹的，有何贵干呐？”
女娲娘娘冷笑一声，厉声警告：“瘟神，你给我听仔细了！今后凡是我的嫡亲孩儿，你决不准去伤害他们半根汗毛。否则，我必定告到玉皇大帝那儿，叫你永世不得翻身！”
瘟神一听“嫡亲孩儿”四个字，那笨脑袋就开始转圈圈了。他挠了挠头上的肉疙瘩，傻乎乎地问：“娘娘啊，小神眼拙，不知娘娘在下界，到底有几个嫡亲的孩子呀？”

女娲娘娘见他这副蠢样，心里有了主意。她微微一笑，说道：“我的孩子多得很，我手翻一翻就是一个，你且看好了！”
说罢，女娲娘娘伸出一双纤纤玉手，在半空中翻动如飞。就见娘娘的手心手背上下翻飞，犹如电光闪烁，千万道光影瞬间变幻出无数个胖娃娃的笑脸，在这祥云之间晃来晃去。
瘟神瞪着那两只铜铃大的眼睛，拼命想数清楚，可没看一会儿，就被那闪闪的电光晃得眼睛发花、头脑发昏，只觉得满天都是小娃娃在冲他笑。他赶紧捂住眼睛，叹了口气，无可奈何地喊道：“哎呀我的老天爷，娘娘，别翻了别翻了！小神脑子笨，实在数不过来呀！”

女娲娘娘见他上钩，便收了法术，慢条斯理地说：“既然你认不全，那我就给你做个记号。我在立夏之日，命我的嫡亲孩儿，都在衣襟前挂上一只圆溜溜的蛋袋。你要是遇到胸前挂着蛋袋的娃娃，就必须立刻避开，千万不可胡来，记住了吗？”
瘟神如获大赦，连连点头：“记住了记住了！只要看见挂蛋袋的，小神绝对绕道走！”

这下可好，女娲娘娘立刻托梦给人间的母亲们。母亲们得了神仙的指点，可忙坏了。立夏这天一大早，南通水乡的家家户户，灶膛里的柴火烧得旺旺的。锅里煮着圆润滚烫的鸡蛋，还有那透着青翠颜色的鸭蛋和鹅蛋。母亲们围坐在小院里，手里飞快地挑弄着五颜六色的丝线，编织出一个个精致小巧的菱形网兜。等蛋煮熟晾凉，便小心翼翼地装进五彩网兜里，端端正正地挂在自家娃娃的胸前。

没过多久，瘟神背着他那个臭烘烘的黑口袋，急吼吼地来到了下界。他本想大干一场，可刚走到村口，就撞见一群光屁股小孩在打闹。他定睛一看，哎呀，每个小孩的胸前，都晃荡着一个花花绿绿的小网兜，里面装着圆溜溜的熟蛋！
“这……这是女娲娘娘的嫡亲子孙！惹不起惹不起！”瘟神吓得缩了缩脖子，赶紧掉头就溜。

可是，这瘟神不仅笨，记性还特别差。他走过一家，忘了上一家的样子，走到下一村，又满心欢喜地以为能找到个没挂蛋袋的娃娃。结果呢？大江南北，走村串巷，从清晨走到天黑，从立夏一直跑到交秋的落叶飘零。他所到之处，所有的娃娃胸前都挂着五彩的蛋袋！
这可怜的笨瘟神，背着那么重的一个疫袋，满天下地乱跑，最后急得满头大汗，一口气没喘上来，“吧唧”一声摔倒在半道上，硬生生给活活累死了。

就这样，瘟神被女娲娘娘的妙计给除掉了，娃娃们再也不用受“疰夏”的苦了。
从那以后呀，立夏吃蛋、挂蛋袋的风俗，就像春风一样，一代一代地传了下来。直到今天，不少南通人家为了保佑宝宝一夏平平安安、没病没痛，每逢立夏之日，还是要精挑细选几个新鲜的鸡蛋、鸭蛋煮熟，装在彩色的线兜里给孩子挂在胸前。还有些人家，更要在立夏这天烧上一锅热水，替孩子洗头洗澡，换上干干净净的衣裳，把屋子打扫得清清爽爽的，只盼着娃娃能健康长大，平安过夏。