“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”北宋名臣范仲淹的这两句千古绝唱，至今读来仍觉有一股凛然浩气扑面而来。然而，这份“居庙堂之高则忧其民”的悲悯，并非凭空而来，它深深扎根于范文正公那极度清苦、却又无比坚韧的少年岁月之中。
在江南苏州，至今还流传着一段关于范仲淹“破庙冻粥”与苏州名点“白印糕”的美食传奇。

宋朝年间，少年范仲淹家境极其贫寒。为了能有一个安静的地方读书求学，他孤身一人，来到了苏州天平山下一座名叫“咒钵庵”的破庙里栖身。
这咒钵庵年久失修，荒草过膝。尤其到了寒冬腊月，江南的湿冷仿佛能冷到人的骨髓里。西北风夹杂着雪花，顺着残破的窗棂直往庙里灌，凄凉得令人发指。
但物质上的极度匮乏，丝毫没能动摇范仲淹求知的宏愿。正所谓“半大小子，吃穷老子”，处于长身体年纪的范仲淹，总是饿得发慌。他一天只能吃三顿最便宜的糙米粥，因为粥里全都是水，一顿喝下十三碗，把肚皮撑得像个皮球，可只要起夜读一会儿书，尿两泡尿，肚子立刻又空空如也了。

每当漫漫冬夜，伴随着窗外的凄厉风雪，范仲淹那朗朗的读书声中，总会夹杂着肚皮里发出的阵阵“咕咕”悲鸣。
为了解决读书时半夜挨饿的问题，更为了节省那少得可怜的口粮，聪明的范仲淹想出了一个绝妙却又透着无尽心酸的办法。他每天晚上将煮好的浓粥盛在一个大盘子里，端到冰冷的屋外。过不了一夜，江南的严寒便会将这盘粥冻得像石头一样坚硬。

第二天清晨，范仲淹便拿来菜刀，像切豆腐一样，在冻得梆硬的冰粥上横竖划上几刀，将其切成一块块整齐的方块。每当深夜读书饿得头晕眼花时，他便拿起一块带着冰碴子的“冻粥块”含在嘴里，用体温慢慢将其化开咽下。
看着这些四四方方、洁白冰冷的粥块，生性乐观高洁的范仲淹微微一笑，给它们取了一个极富诗意的美名——“白云糕”。

这天，风雪交加。范仲淹在书院里的同窗好友石梅卿，因连日不见范仲淹，便循着足迹找来了天平山的咒钵庵。
推开破庙摇摇欲坠的木门，石梅卿被眼前的景象彻底震惊了。他出身富贵人家，怎能想到世间竟有如此苦寒之地？看着案头那盘结满冰霜的“白云糕”，再看看穿着单薄破袄、冻得嘴唇发紫却依然目光炯炯捧卷苦读的好友，石梅卿只觉得鼻头发酸，眼眶一红，什么话都没说便转身离去了。

没过多久，石梅卿提着一个硕大的三层红木食盒，带着满身的雪花又回到了破庙。一打开食盒，扑鼻的肉香和醇厚的酒香瞬间溢满了这间清冷的破庙。那是上好的烧鸡、红烧肉和一壶温热的黄酒。
“仲淹兄，你我同窗一场，怎能让你在此受这等苦楚？快，趁热把这些酒菜吃了，暖暖身子！”石梅卿热情地将碗筷递了过去。

面对这常人根本无法抵挡的热气腾腾的诱惑，已经不知多久没尝过肉味的范仲淹，喉结艰难地滚动了一下。但他却并没有接过筷子，而是正襟危坐，对着石梅卿深深作了一揖，平静地摇了摇头：“石兄高义，仲淹心领了。但这酒菜，我万万吃不得。”
“为何？”石梅卿大惑不解。
范仲淹指着那一桌佳肴，语出惊人：“在石兄眼中这是玉盘珍馐，但在我范某人看来，这酒菜却不亚于穿肠的砒霜！你今日端来，不是在帮我，而是在害我啊！”

石梅卿听罢，不禁有些愠怒：“我见你衣不蔽体、食不果腹，诚心诚意买来好酒好菜帮你，你这书呆子怎好不识好歹，反说我是害你？”
范仲淹见好友误会，神色越发肃穆，他指着砚台边那盘冷硬的“白云糕”，掷地有声地说：
“石兄息怒，且听我言。古人云，由俭入奢易，由奢入俭难。我现在日日吃着这带着冰碴的‘白云糕’，虽然清苦，但日子久了，舌头也已习惯，尚能安之若素，将全副心思都放在圣贤书上。可我若是今日吃了你这喷香软烂的山珍海味，我的舌头一旦尝到了这等极致的美味，明日再让我去嚼那冰冷的冻粥，我还能咽得下去吗？
“一旦舌头不听使唤，我便会心生委屈，感到苦恼。心思全在这口腹之欲上，哪里还有精力去钻研学问？哪里还能记得穷苦百姓的疾苦？石兄你想，这贪图一时之快的佳肴，岂不就是毁我一生志向的穿肠砒霜吗？”

这番如金石般铿锵有力、清醒到了极致的回答，如同黄钟大吕一般，在破庙里久久回荡。石梅卿听得目瞪口呆，心中的愠怒瞬间化作了无尽的敬佩。他长叹一声，对着范仲淹深深一拜，默默地提着食盒退出了风雪之中。

回到家中，石梅卿对范仲淹的傲骨与清醒久久不能忘怀。他知道，直接送金银酒肉，是对这位君子人格的侮辱，但他又实在不忍心看好友天天吃冰块。
于是，石梅卿来到厨房，吩咐厨子找来上好的糯米，将其磨成细细的米粉，里面不加任何大鱼大肉，只放少许清甜的糖桂花。然后，他亲自指挥，将这糯米粉蒸制成四四方方、洁白如玉的方糕。
这方糕的外形，与范仲淹切出来的“白云糕”简直一模一样，但吃在嘴里，却是绵软香甜，极能扛饿。

第二天，石梅卿将这盒散发着稻香的糯米方糕送到了破庙。这一次，范仲淹看着这酷似“冻粥”却饱含着同窗细腻深情的糕点，眼角湿润了。他没有再拒绝，而是双手接过，将其作为苦读时最珍贵的慰藉。
这段“划粥断齑”与“巧送方糕”的文人佳话，很快在江南文人圈子里传为美谈。苏州的老百姓为了纪念范仲淹的高洁，也纷纷效仿石梅卿的做法，用糯米粉蒸制这种洁白的方块糕点。
因为这糕点形似官印，洁白无瑕，后来人们便将其称为“白印糕”。直至今日，白印糕依然是苏州、常熟一带最具文化底蕴的传统名点，那香甜软糯的口感里，似乎永远包裹着一份属于江南名臣的清苦与傲骨。