话说清代乾隆年间，大才子郑板桥在山东潍县当县令。这位郑大人做官，不爱坐八抬大轿耍威风，偏爱穿着粗布棉袍，揣着个手炉，三不五时就微服私访，到乡下体察民情。

这一年进了腊月，北风刮得像刀子一样割人脸。郑板桥独自一人正走在下乡的土路上，忽听得前面乱哄哄地吵成一团。走近一瞧，原来是爷儿四个正在土路中央吹胡子瞪眼地掰扯是非，一边吵，一边还要往县城方向拉扯。

郑板桥站在路边听了半晌，心里便有了底。原来是个老汉年纪大了干不动活，三个儿子谁也不肯吃亏多拿口粮养他，互相推诿扯皮，最后吵得急了眼，非要拉着老爹进城去县衙里打官司评理不可。

郑板桥揣着手，微微一笑，心里盘算开了：“常言道‘清官难断家务事’，这等婆说婆有理的养老纠纷，要是真闹到了大堂上，打板子伤了和气不说，以后老头在家里还有好日子过？嘿，今天我郑板桥还偏要在路边把这桩家务事给断了！”

想罢，郑板桥眼珠一转，计上心来。只见他三步并作两步，故意装出一副惊愕夸张的神态，径直奔到那爷儿四个跟前。他把老汉上上下下仔仔细细地端详了一番，突然猛地一拍大腿，大惊小怪地喊道：“哎呀呀！我的个亲娘咧！您这位大福大贵的老人家，今儿个是进城去走亲访友呢，还是去集市上置办年货啊？”

老汉和那三个正吵得脸红脖子粗的儿子，冷不丁被这个半路杀出来的书生一惊一乍地吓了一跳，全都愣在了原地。老汉被北风冻得缩着脖子，一听这话，气不打一处来，瞪着郑板桥没好气地说：“你这酸秀才是不是有毛病？俺别说大福大贵了，就是沾上一点小福小贵，能被这几个没良心的畜生逼得去衙门打官司吗！”

郑板桥听了，不仅没生气，反而收起了笑脸，换上一副比真金还真的“半仙”嘴脸。他一本正经地凑近老头，压低了嗓门，神神秘秘地说：“老人家啊老人家，您就别跟俺这儿装穷卖傻啦！俗话说得好，‘家中有黄金，外边有戥盘’！您瞅瞅您这副富态面相，天庭饱满地阁方圆，满脸都明明白白写着‘财主’二字呢！”

一边说着，郑板桥不管三七二十一，上去一把抓起老汉那双布满老茧的左手，大模大样地看了看掌纹，眼睛猛地一瞪，高声叫道：“瞧瞧！这左手掌纹盘根错节，这叫‘左手满金’！”

接着，他又一把抓起老汉的右手，装模作样地掐算了两下，再次惊呼：“啧啧啧！一点儿也不假，这纹路直通财帛宫，这叫‘右手满银’！您这面相、手相，明明载着您老人家手里握着一辈子都使不完、用不尽的金银财宝！您老啊，能瞒得过那些有眼无珠的凡夫俗子，可绝对瞒不过俺这江湖上鼎鼎大名的‘活神仙’！”

此言一出，老汉被唬得丈二和尚摸不着头脑，愣在那里直张嘴。可站在一旁的那三个儿子一听，却像是被雷劈了似的，浑身一震，眼睛瞬间亮得跟饿狼见了肉一样！

老大心里敲起了小鼓：“乖乖，俺爹做了一辈子买卖，平时省吃俭用抠搜得很，说不定真在哪个墙缝里藏着一缸金元宝没舍得拿出来！”

老二老三也各自打起了小算盘，互相交换了个狂热的眼神。三人想到一块儿去了：“要是今天把这浑身是宝的老爹赶出家门，那金银财宝岂不是便宜了外人？”

想到这里，扑通！扑通！扑通！三个刚才还互相推诿的儿子，齐刷刷地跪倒在泥地里，抱着老头的大腿就开始痛哭流涕，一边磕头一边哀求：“哎呀爹啊！您老千万别生气！都怨儿子们耳朵根子太软，听了家里那婆娘的枕边风，这才让您老这两年受了委屈！常言道‘家丑不可外扬’，咱这自家的事，哪能真去大堂上丢人现眼啊！”老大一把抹去眼泪，谄媚地说：“爹，快跟俺回家，以后俺们一定杀鸡宰羊好好伺候您，让您老欢欢喜喜地享清福！”

郑板桥在旁边看着这群跳梁小丑的嘴脸，心里暗笑，表面上却故意冷下一张脸，假装极其诧异地问：“怎么？这位浑身是宝的老人家，竟然是你们的亲爹？你们家里有这么一位‘大财神’放着不当祖宗供着，还要把他往外推，难道是想让他去叫花子家里当爹吗？”

说到这儿，郑板桥猛地一拍胸脯，大义凛然地说：“你们不要？我要！老人家，只要您不嫌弃俺家里穷，俺这就把您接回家去，好酒好肉给您养老送终！”说着，郑板桥作势就要上去搀扶老汉。

三个儿子一听这“江湖神算”要来抢自家的“财神爷”，吓得魂飞魄散，赶紧从地上爬起来，像护食的恶狗一样一齐扑了上去。老大死死拽着老汉的左胳膊，老二紧紧搂着老汉的右胳膊，老三在后面死命扯着老汉的棉袄后摆，连推带拽地急转弯往回走。那架势，仿佛老汉不是个人，而是个随时会被人抢走的无价之宝，生怕慢了一步金银财宝就飞了。

直到这个时候，那个愣了半天的老汉才如梦初醒，终于回过味来。他被三个儿子架着往回走，身体不由自主，却拼命扭过头来，眼眶含泪，深深地看着站在冷风中微笑的郑板桥，不住地连连点头，隔空致谢。

就这样，大才子郑板桥在这条腊月的乡间土路上，不费吹灰之力，也没升堂动刑，光凭一张嘴和几分洞察人性的机智，便欢天喜地地解决了一桩极其难缠的养老家务案，留下了一段“假相面真断案”的千古佳话。