话说曹操府上有个后花园，园子不算大，却收拾得清清爽爽。园子正中央栽着一棵枇杷树，这可不是普通的枇杷树，是曹操从江南特意寻来的良种。
这枇杷树也真争气，头一年就挂了果。曹操每天散步时都要到树下转转，看着那十八个金灿灿的枇杷果一天天长大，心里别提多美了。他盘算着，等果子熟透了，摘下来送给几位老友尝尝鲜，也算是件风雅事儿。
这天傍晚，曹操照例到后花园散步。走到枇杷树下，他习惯性地抬头数果子——一个、两个、三个……咦？数来数去，怎么只剩十六个了？曹操心里一沉，又仔细数了一遍，确实少了两个。
“奇怪，昨天明明还是十八个，今天怎么就少了两个？”曹操眯起眼睛，围着树转了一圈，地上也没见掉落的果子。他心里琢磨开了：”这府里的人，平日看着都挺老实，没想到还有偷嘴的。”
回到厅堂，曹操板着脸把府里的管事叫来，问道：”今天有谁去过后花园？”
管事想了想说：”回丞相，今儿个没什么特别的，就是几个佣人早上去浇了水，打扫了落叶。”
“把他们都叫来。”曹操沉声道。
不一会儿，十来个佣人战战兢兢地站在堂下。曹操一个个问过去：”后花园枇杷树上的果子，你们可曾动过？”
众人齐声说：”小人不敢，小人不敢！”
曹操看他们一个个低着头，也看不出谁在说谎。他挥挥手让人都退下了，心里却盘算开了：”直接问是问不出来的，得想个法子让他自己露出马脚来。”
第二天一大早，曹操又把所有佣人叫到后花园的枇杷树下。他背着手，围着树转了两圈，突然叹了口气说：”唉，这棵枇杷树留在这儿也没什么用，干脆砍了，改种棵别的树吧。”
众人一听都愣住了。曹操平日最宝贝这棵树，怎么今天突然要砍？
有个年纪大些的老仆忍不住说：”丞相，这树长到这么大不容易啊，砍了怪可惜的。”
曹操摆摆手，漫不经心地说：”有什么可惜的？这枇杷果中看不中用，又酸又涩，留着也是碍眼。”
话音刚落，一个二十来岁的年轻佣人脱口而出：”丞相，这枇杷果哪里酸涩？明明又香又甜，可好吃了！您要是不信，亲自尝尝就知道……”
话说到一半，那佣人突然意识到不对劲儿，声音戛然而止。他偷偷抬眼看曹操，只见丞相正似笑非笑地盯着自己。
曹操冷笑一声，猛地提高嗓门：”大胆奴才！竟敢瞒着本相偷吃枇杷果！”
那佣人”扑通”一声跪倒在地，连连磕头：”丞相饶命，小人冤枉啊，小人真的没吃！”
曹操背着手走到他面前，慢悠悠地说：”你既然没吃过，怎么知道这枇杷果又香又甜？本相自己都还没尝过呢，你倒是先知道味道了？”
这一问，那佣人顿时哑口无言。他额头冷汗直冒，心里后悔极了：”早知道就不多嘴了，这下可好，自己把自己给供出来了。”
周围的人都屏住呼吸，看着跪在地上的同伴。那佣人知道再辩解也没用了，只得磕头认罪：”丞相明鉴，小人一时嘴馋，昨天趁着给树浇水，偷摘了两个果子吃了。小人知错了，求丞相开恩！”
曹操看他认了错，脸色稍缓，说道：”念你是初犯，这次就罚你三个月的月钱。记住了，府里的规矩不能坏，再有下次，决不轻饶！”
那佣人如蒙大赦，连连磕头谢恩。
事后，府里的人都在私下议论：”到底是丞相，这脑子就是转得快。不费吹灰之力，就让偷果子的人自己露了馅儿。”
那个偷果子的佣人更是后悔不迭，逢人便说：”以后说话可得过过脑子，别像我这样，嘴快惹祸上身。丞相那是何等聪明的人，想在他眼皮子底下耍花招，简直是关公面前耍大刀！”
从那以后，府里再也没人敢打那棵枇杷树的主意了。曹操的十八颗枇杷果，最终完完整整地成熟了，他挑了最好的几颗，分送给几位知己好友，传为一段佳话。
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