话说有一年，孔夫子带着他的两位得意门生，心直口快的子路和温和睿智的颜回，兴致勃勃的前往魏国传扬仁义之道。这趟旅程，本以为是儒家思想的又一次胜利巡演，没想到，刚到魏国边境，就吃瘪了。
进入魏国不久，一行人正遇上一棵参天大桑树，枝繁叶茂。树上，一位采桑的少女正踩着一根细得可怜的树枝，身子随着采摘的动作晃得像摇摇欲坠的风筝，树叶都跟着“刷刷”作响，似乎在为她捏一把汗。
孔夫子一看，这可不行，万一摔下来，那可就糟了。他“好为人师”的劲儿一下子上来了，清了清嗓子，语重心长地喊道：“东枝苗苗西枝强啊！”本意是提醒少女，东边的枝条太细弱，不如西边的粗壮结实，采摘时可得注意安全。
谁知那少女却是个不按常理出牌的主儿。她头也没回，脆生生地接上了一句：“东枝苗苗西枝强，魏国人马难服降，九曲石孔穿不上，回来找你采桑娘！”话音刚落，她还意味深长地瞧了孔夫子一眼，那眼神分明写着：“你这点小把戏，少在我面前装模做样！”
孔夫子一听，这丫头片子，不仅不领情，还把自己给“呛”了一鼻子灰！他老脸一红，讨了个大大的没趣，只好摸了摸鼻子，低头继续赶路，心里却把这古怪的少女给记上了。子路和颜回在后面边走边捂嘴偷笑，憋得脸都红了。
好不容易到了魏国都城，进了王宫，魏王那张脸僵得像块千年玄冰，抬了抬眉毛，板着脸问道：“孔夫子远道而来，不知有何高见？”
孔夫子一向以“仁”和“礼”为开场白，这会儿也没例外，又开始了他那一套“君子之道，治国安邦”的宏篇大论。他讲得是口若悬河，唾沫星子乱飞，可魏王听得是哈欠连连，坐立不安。
“好了，好了！”魏王终于不耐烦地摆手打断了孔夫子，那语气简直比赶苍蝇还敷衍，“孔夫子的大道理，本王听着耳朵都起茧子了。这样吧，我这里有块有点意思的透气石头，您老若是能通过这个石头给我穿上一根线，那您就在我国土上随便传道，想讲什么讲什么！要是穿不上嘛……就请回吧！”说完，他站起来“刷”地一甩袍袖，伸了伸腿，头也不回地走了，留下孔子师徒三人面面相觑。
宫廷侍卫把孔子师徒被带到一块巨石前。这石头通体透明，晶莹剔透，上面赫然有两个小孔。子路好奇地凑上前，朝着其中一个孔用力一吹，“呼——”那风竟然从另一头颜回耳边掠过，引得颜回一个哆嗦。
“哈哈，这有何难！”子路豪气冲天地笑了，他随手扯了一根细细的枝条，就想往孔里塞。
旁边看热闹的宫人却爆发出一阵哄笑。一个管事之人说道：“这位先生可别小瞧了它！这可是‘九曲回肠石’，里面有二十九道弯，弯弯绕绕，比九连环还复杂！我们给你们一捆丝绳，若能纫上这根线，就请回宫面见魏王。若纫不上嘛，那便请便，不必告辞了！”
师徒三人望着那捆比头发丝还细的丝线，再看看那块内藏玄机的巨石，一下子傻了眼，谁都想不出这线要怎么穿进去。
孔夫子突然灵光一闪，一拍大腿：“哎呀！那采桑的少女！她的那句‘九曲石孔穿不上，回来找你采桑娘’，莫不是在点拨我们？子路，你快去，回去向她求教！”
子路虽然不情愿，但师命难违，只好揣着一肚子疑问，马不停蹄地往回赶。回到桑树下，少女的身影早已不见。他四下张望，发现不远处有个小村庄，便径直朝村口走去。
来到村口，果然瞧见一个少女正在碾谷，身段灵活，正是那采桑女子！子路急忙躬身施礼，恭恭敬敬地把穿石头的困境说了一遍，希望能得到她的指点。
谁知那少女理也不理，只顾着埋头扫谷米，然后不紧不慢地在碾盘上堆了三堆糠，一扭头，就这么走了！子路连忙追上去，结果少女拐了个弯，眨眼就没影了。
子路气喘吁吁地跑回来，把经过一五一十地告诉了孔夫子。孔夫子听完，捋了捋胡子，笑着说：“哎呀，你这个傻徒弟！人家是故意给你线索呢！她叫‘糠三谷’，你在她面前喊‘采桑娘’，她当然不应你啦！快，你赶快叫她‘糠三姑’！”
子路一听，脑袋摇得像拨浪鼓：“师父，她小小年纪，我刚才叫她采桑娘，已经够奇怪的了，现在又要叫她‘糠三姑’？这、这不是胡闹嘛！我不去！”
孔夫子一瞪眼，恨铁不成钢地训斥道：“你这孩子，‘小不忍则乱大谋’啊！‘欲伸必屈’，为了办成大事，受点小委屈算什么？你这性子，真是！”孔夫子看着子路那倔强的样子，知道他是指望不上了，只好把目光转向颜回：“颜回，你去！”
颜回虽然有些无奈，但也只好从命。他循着子路指引的路线，再次找到了石碾旁。这次，他看到一位老伯，便上前恭敬施礼：“请问老伯，此处可有位‘糠三姑’的吗？”
老伯不言不语，只是朝一户人家走了过去。颜回以为老伯是个哑巴，正望着他的背影发呆呢。结果，老伯刚跨进门槛，忽然从门里跑出一个少女，左手举着一根细细的棒子，棒子尖上拴着一根细丝，细丝尽头还拴着一只蚂蚁！少女右手则捏着一根冒着青烟的香头。蚂蚁被烟一熏，急得团团转，少女“咯咯”地笑着，玩得不亦乐乎。
颜回定睛一看，这不就是那采桑女嘛！他赶忙上前施礼：“弟子颜回，前来求教！”
谁知那女子连眼皮都没抬一下，继续挑逗着蚂蚁就走。颜回一看，这姑娘怎么比子路还油盐不进？他急了，抢前一步，双手一拦，想把她拦住。
那女子见状，手中的棒子“唰”地一下指向颜回的脸，杏眼圆睁，喝道：“大胆！真是个呆徒！滚开！”颜回被她这突如其来的呵斥吓得一个趔趄，差点摔倒。女子趁机一溜烟跑了，只留下颜回惊魂未定地站在原地。
颜回垂头丧气地回来，把自己的“遭遇”和师父说了一遍。孔夫子听完，却突然哈哈大笑起来，随即冲着少女离开的方向一抱拳：“多谢仙姑为弟子解谜除愚！”子路和颜回看得一头雾水，莫名其妙。
孔夫子回头就对子路说：“快去抓一只大蚂蚁来！”又吩咐颜回：“从那捆丝绳里抽出一根细丝，一端拴在蚂蚁身上，然后把蚂蚁放进九曲石孔里！”子路和颜回虽然不解，但还是照办了。蚂蚁被细丝拴着，怯生生地往孔里钻。钻了一会儿，大概是到了弯道，它停住了，不知所措。
孔夫子见状，不慌不忙地拿起一根香，点燃后，轻轻地朝着孔内吹烟。那蚂蚁被烟一熏，果然像得了指令一般，开始挣扎着往前爬，不一会儿，就带着那根细丝，曲曲折折地爬出了另一边的孔！丝线穿过巨石，成功了！。
孔夫子笑着摇了摇头，指着颜回，故作痛心疾首地说道：“你呀你，人家都把谜底在你眼前演示了一遍，你竟然还没看懂，子路和颜回这才恍然大悟。原来，那少女是在现场教学如何穿石。这哪是什么刁难，分明是步步指引、用心良苦啊！
于是，师徒三人喜形于色、兴冲冲地赶去见魏王了。
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