郑安期与九节菖蒲

秦朝时期，有一位医术高超的方士，名叫郑安期。他是山东人，常年在东海边上行医施药，医术高明，广受百姓爱戴。某年，秦始皇东游途中生了病，听说郑安期医术高超，便召他前来医治。郑安期一到，秦始皇见他医道精深，十分佩服，便与他谈了三天三夜。秦始皇十分希望郑安期留在自己身边，帮助他寻找长生不老药，还赐给了他大量金银财宝。

然而，郑安期什么也不想要，只说：“陛下如果优势，到蓬莱山来找我吧。”说完，便离开了。

郑安期不愿被世俗牵绊，南下到了羊城，他看到这里的乡民淳朴可亲，但生活贫困，饱受疾病折磨。于是，他决定定居在白云山，用自己所学为百姓治病。郑安期常常背着葫芦，走村串巷，救治过不少重病患者。对于贫苦的乡民，他总是毫不吝惜，施药不收费，还将自己仅有的一些钱粮拿出来救济他们。人们说，遇到郑安期，贫病的人才得以生存，因此大家都尊称他“安期生”。

有一天，安期生正在村子里施药，忽然跑来一个哭泣的小孩，说他的父亲得了急病，请安期生赶紧去救命。安期生听后，背起药葫芦，跟着小孩赶去了。到了病人家，安期生一看，患者是个贫苦的农夫，已经昏迷不醒，浑身发烫，像着了火一样，喉咙里还长着一个毒疮，已经三天三夜没有进食一粒米，也没喝一滴水。安期生立刻判断出，这病人得的是热毒攻心症，这种病必须用九节菖蒲才能治疗。

但问题是，这种稀有的药材根本不可能轻易买到，况且这个穷苦农家的条件，三天饿两顿，哪里能买得起这种药材呢？农妇和小孩跪求道：“先生，您救救我们吧！”话未说完，母子俩眼泪汪汪，痛哭起来。安期生心软，连忙安慰他们：“别哭，别哭，我去山上找草药，病人能治好的。”

事实上，安期生虽然行医多年，但九节菖蒲他只是听过名字，从未见过。即便如此，他依旧记得药书上对这种草药的描述：九节菖蒲，药材珍贵，长得像竹子，一节一节的，每一节都要一寸长，紫色的花朵最为珍贵，能清热解毒，养生保命。药书上还写着，罗浮山、白云山的山涧里有生长，特别是在悬崖绝壁的地方，不沾沙土。于是，安期生决定上山寻找这种珍贵的草药。

他一口气跑了十多里路，穿越丛林，拨开荆棘，爬上悬崖峭壁。走得汗流浃背，脚底磨得生疼，但他依旧没有放弃。天色渐晚，安期生已经筋疲力尽，但他依然坚持寻找。就在他准备放弃时，忽然一阵凉风吹来，带着一股奇异的香气。那香气比兰花还要清新，比百合还要浓郁，安期生立刻意识到，这可能就是他苦苦寻找的九节菖蒲。

他跟随香气走了几步，来到一条山涧旁，低头一看，果然是九节菖蒲！绿玉般的叶子，三朵紫色的小花，奇香扑鼻，和书上写的完全一样。安期生简直不敢相信自己的眼睛，赶紧摘下几枝，转身就朝病人家走去。

天已经完全黑了，病人此时已经气息微弱，几乎奄奄一息。安期生没有丝毫犹豫，将九节菖蒲捣烂，榨出汁液，滴入病人口中。第一滴，第二滴，第三滴……只听病人喉咙里咯咯作响，慢慢睁开了眼睛。不到半个时辰，病人便完全恢复了意识，安期生接着用药渣泡水，灌入病人嘴里。不到一顿饭的时间，病人已恢复了健康，能坐起来，长舒一口气。

这一奇迹般的医治迅速传遍了整个五羊城，消息传得越来越神奇，最终甚至传到了京城。秦始皇听说安期生在南方找到长生不老药，立刻下令让他进贡这神奇的药材。郑安期依旧不为所动，回复道：“过些年后，到蓬莱山来见我吧。”秦始皇听后大怒，怒斥道：“人活到一百岁，难道还需要什么不老药？这个妖医若不进贡，便取他头来见我！”于是，他派人去逼迫郑安期。

郑安期无奈，只好沿着旧路慢慢地向白云山走去。

到达白云山后，郑安期看到九节菖蒲这等珍贵的草药，实在不舍得献给秦始皇。他爬上一座悬崖，漫不经心地摘下一株九节菖蒲，放在鼻子前轻轻闻了闻，再舔了一口汁液，顿时觉得浑身舒畅，神清气爽。就在他准备摘第二枝时，奇异的事情发生了——所有的九节菖蒲突然间消失不见了！

郑安期愣住了，正觉得迷惑，忽然，一个老者从山中走出，笑着对他说：“你不是郑安期吗？你想为秦始皇采九节菖蒲？”郑安期吃了一惊，这个老人怎么知道自己的名字？老者继续道：“你真是太糊涂了，连好人坏人都分不清了！”说完，老者转身消失在了山林中。

郑安期愣了一下，突然明白了过来：我怎么能为秦始皇去采这种不老药呢？我宁愿粉身碎骨，也不愿为他做刀下鬼！于是，他纵身一跳，毫不犹豫地跳下了悬崖。

风声呼啸而过，他感觉自己飞了起来。就在这时，一只巨大的白鹤从山腰飞出，展开双翅，轻轻地托起郑安期，飞向了白云山的最高峰——摩星岭。越飞越高，最后飞向了遥远的天际。

据说，郑安期飞升的那一天是农历七月二十四日。后来，广州人便将这一天定为“郑仙诞”，并在白云山上建起了“郑仙祠”。至今，白云山周围的人们，仍然怀念这位心地善良、医术高超的方士。