18罗汉的由来

从前有座山，山上有座庙，庙里的老和尚正为修缮大殿发愁，因为庙里没钱。于是，老和尚决定让小和尚下山去化缘。

小和尚一路走了三天三夜，终于来到一个村子。正好是割麦的季节，小和尚看见一棵麦子已经长出了六穗，麦粒看起来不老不嫩。小和尚出于好奇就摘了下来，打算检查一下。他摸了摸，心想：“这麦子还没成熟。”本来他打算扔掉，但看着这些农民辛辛苦苦种出来的麦子，又觉得太浪费了。于是，他还是把麦穗丢到了嘴里，吃掉了。

回到山上的庙里，老和尚一见到小和尚，便严肃地说：“你这次化缘，不光没带回什么，还犯了错。你在路上糟蹋了人家的三年麦子！”

小和尚吓了一跳，连忙跪下：“没有没有，师父，我看那麦子还嫩，扔掉可惜，就吃了一个麦穗头而已。”

老和尚摇了摇头：“你吃了一个麦穗头，等于吃掉了人家三亩地的麦子啊！”

小和尚一听，急得差点跳起来：“那怎么办？我该怎么赎罪呢？”

老和尚叹了口气，说：“你必须变成一只牛，到那个农户家里，替人家耕三年的田，才算赎回这个罪。”

说完，老和尚开始念起法诀，举手在小和尚的头顶轻轻一拍。小和尚瞬间变成了一头小公牛，甩甩尾巴，立马跑下山，去为那家农户耕田了。

三年时间转眼就过去了。一天，农夫正在喂小公牛料，小公牛突然开口说话了：“从今天起，我不再吃你们家的草料了。”

农夫吓了一跳，没想到牛也会说话，缓了缓神，壮着胆子赶紧问：“为什么啊？”

小公牛抬起头，认真地说：“我为你家干了三年活，今天该走了。不过有件事我要提醒你，今天你们家有大祸。”

农夫紧张地问：“什么大祸？”

小公牛说：“今天正午，会有十八个强盗来抢你们家财物。”

农夫听了吓得一头冷汗：“那怎么办？你能救我们吗？”

小公牛点了点头：“你准备两桌好菜好酒，等他们来时招待他们。”

正午时分，十八个强盗果然来了。他们看见两桌酒菜已经准备好，桌上还摆着十八副杯筷，但屋里却没有人影。强盗们心想：“奇怪了，这些菜看起来是专门为我们准备的，那主人家呢？”

有个强盗头大声喊：“有人吗？快出来，我们不伤你们的！”

农夫看到这些强盗，吓得不敢再藏着掖着，只好走出来。强盗头问：“你怎么知道我们今天会来？”

农夫有些害怕，但还是老实回答：“是一头小公牛告诉我的，说今天会有十八个客人来，我才准备了这些酒菜。”

强盗头听了，觉得很奇怪：“小公牛？那它呢？快把它叫来，让我们看看。”

农夫赶紧去牵小公牛出来。小公牛看了看强盗们，说：“我原本是个小和尚，师父让我下山化缘。路上，我吃了一个麦穗头，师父说我糟蹋了人家的三年粮食，罚我变成牛到这里做三年活。”

强盗头听了后，沉默了片刻，然后转身对其他强盗说：“我们抢过不少东西，伤害了很多人，罪过比这小和尚大得多啊！他吃了一穗麦子，罚做三年活；而我们，恐怕一辈子都不够赎罪。”

小公牛看到他们有些悔意，便在地上打了个滚，一下子变回了小和尚。强盗们见状，立刻跪下，恳求道：“小师父，求求你救救我们吧！我们一定改过自新。”

小和尚微笑着说：“只要你们从今以后不再做坏事，佛门会收留你们的。现在，跟我走吧。”

于是，十八个强盗跟着小和尚走。走着走着，他们来到了一条大河边，发现没有船可以过河。大家都急得不知道怎么办。

这时，观音娘娘变成了一只小船，出现在他们面前。大家恳求观音娘娘帮助他们过河。

观音娘娘说：“我的小船只能载一个人，而且摆渡时，过河的人必须把自己的身体锯成两段。”

其中一个强盗问：“如果把身体分成两段，过了河还能合好吗？”

观音娘娘平静地说：“我只负责摆渡。”

众人都同意了，把身体分成两段，轮流过河。轮到最后一个强盗时，他看到其他十七个人的身体已经分成三十六段躺在对岸，心里忐忑不安，开始犹豫：“他们已经不能活了，为什么我要这么做？”

观音娘娘看着他，冷冷地说：“你是最后一个了，再不上船，我的船就不回来了。”

强盗看着对岸那些分成段的人，觉得他们已经死了，便拒绝了摆渡。

观音娘娘把船摇到对岸，上岸后，她把每一段身体重新接好，插到地上。没过多久，十八个人都活了过来，而且还飞上了天。

看到这一幕，不肯过河的强盗后悔了，他急忙喊：“观音娘娘，快把我也渡过去吧！”但观音娘娘没有理会他，她驾云飞回了南海。

最后，这位小和尚和那十七个强盗，全部升天，成为了十八罗汉。